Крепость Сан-Педро-де-ла-Рока, в обиходе именуемая Кастильо-дель-Морро, нависала над бухтой Сантьяго как галеон, носовым украшением которого являлась смотровая башня. Это была жемчужина  фортификационной архитектуры, удостоившаяся похвалы от самого Генри Моргана, обронившего как-то фразу, ставшую крылатой как среди его друзей, так и врагов: «Для защиты Кастильо-дель-Морро достаточно одного солдата и одной собаки». Чем бы ни была эта похвала, - искренним восхищением или же поэтическим преувеличением, - она не притупила бдительности хозяев цитадели. Численность гарнизона увеличивалась неоднократно и в настоящий момент составляла шесть сотен солдат. Пушки и арсенал холодного и огнестрельного оружия содержались в образцовом состоянии и готовыми к бою, за лошадьми в конюшнях производился надлежащий уход: ни сырой соломы, ни сбитых бабок, ни стершихся подков было не под силу отыскать даже самому придирчивому проверяющему.
Всем этим суровым великолепием управлял комендант Хосе Игнасио де Монтальво, последний представитель боковой ветви старинного и славного кастильского рода: один из предков коменданта, Хуан Хименес де Монтальво*, был королевский судьей в аудиенсии Лимы, а также некоторое время временно исполнял обязанности вице-короля Перу. Хотя все ныне здравствующие Монтальво и почитали себя исконными испанцами и добрыми католиками,  мощные корни их разветвленного семейного древа тянулись вовсе не из святой кастильской почвы, а из недр в предгорьях Монблана, откуда несколько столетий назад тянула свою ядовитую поросль катарская ересь. Увы, та ветвь  Монтальво, к которой принадлежал дон Хосе, давно перестала давать плоды: сам он был бездетным вдовцом, а его единственная сестра – сорокалетней девственницей и невестой Христовой, а если сказать точнее – аббатисой монастыря святой Клары Ассизской, что находился в Гаване.
Перешагнув полувековой жизненный рубеж, комендант оставался крепок телом, а благодаря своему гренадерскому росту возвышался над солдатами и офицерами вверенного ему гарнизона как испанский пробковый дуб над низкорослым подлеском. Посеребренные сединой волосы в сочетании с дочерна опаленной солнцем кожей и немного вытянутое вперед лицо с узким, но решительным подбородком придавали ему сходство с чернобурым лисом. Нечто лисье было и в его характере и повадках, но эти качества не были врожденными, а явились результатом многолетнего пребывания в хитросплетенной сети  королевской шпионской службы. Помимо своих прямых обязанностей сеньор де Монтальво осуществлял надзор над курьерами, передававшими секретные сведения от одного испанского форпоста к другому. Примечательно, что большинство капитанов или шкиперов этих курьерских суденышек понятия не имели о том, какие именно сведения перевозятся в надежно запечатанных ящиках  и мешках с «дипломатической» почтой. Не был исключением и лейтенант Андрадо, командовавший шлюпом «Эль Гато». Именно поэтому комендант и не стал долго выслушивать сбивчивые и торопливые объяснения лейтенанта: вечером лейтенант явится на ужин, а не позднее завтрашнего утра обязан предоставить ему исчерпывающий  письменный отчет о плавании, который он сравнит со сведениями, добытыми от лиц иного  калибра. На каждом из курьерских  шлюпов нес службу тайный агент –  ничем внешне не примечательный и малоразговорчивый человечек, исполнявший самую заурядную матросскую работу, но при этом старательно наблюдавший за всем, что происходило  во время плавания, и особенно – за капитаном и его доверенными лицами. У коменданта не было причин не доверять лейтенанту Андрадо, но он всегда руководствовался старой пословицей, гласившей что излишняя доверчивость убивает человека, а на практике - ее производной "Доверяй, но проверяй".
Агент, по заведенному порядку, должен был явиться после лейтенанта Андрадо, но комендант торопился в конюшни, чтобы оседлать своего Росинанта и самолично проверить, не угрожает ли неприступной цитадели опасность от десницы Божией: утром встревоженный инженер, надзирающий за состоянием укреплений, доложил ему, что заметил предвестники оползня на одном из склонов холма, на котором была возведена крепость.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-12 17:35:51)

Дон Хосе читал неторопливо и обстоятельно, находя все новые и новые достоинства в истории о немолодом кастильском идальго, чей рассудок повредился от чтения рыцарских романов. Простые слова сплетались в сложный орнамент, причудливая вязь которого вызывала в памяти восхитительные мавританские узоры. Для дона Хосе оставалось тайной, как простой солдат, лишившийся руки на войне и проведший пять лет в плену у мавров, сподобился сочинить такое блестящее произведение, а также почему оно оказалось столь недооцененным современниками и потомками. А впрочем, думалось ему, такова мать-Испания: она так мало ценит доблесть и таланты (каковые ее сынам свойственны от природы и почитаются обыденными), что не находит уместной их награждать*. Куда как ценнее для нее золотые слитки, которыми под завязку забиты трюмы манильских галеонов. 
Сам он писал только сухие отчеты и донесения да еще письма, адресованные немногочисленным друзьям, рассеянным по свету что островки в океане, и своей младшей (и единственной) сестре Ане-Лусии в Гавану. В своих коротких посланиях он по-прежнему обращался к ней по имени, данном при крещении, хотя она давным-давно от него отказалась, еще в юности сменив его на другое, более подобающее невесте Христовой, а не сестре никому неизвестного Хосе Игнасио де Монтальво. Да, много воды пропустил через себя узкий вход в бухту Сантьяго с того дня как Ане-Лусии остригли ее густые и длинные волосы. И  вот уж лет пять, не меньше, минуло с тех пор, как ее перестали звать сестрой Селестой: теперь она была мать Селеста, аббатиса монастыря святой Клары Ассизской, в котором более двадцати лет назад приняла постриг. Аббатиса славилась в Гаване и окрестностях своими истинно христианскими качествами: благочестием, милосердием и верностью обетам. Кроме того она сочиняла небольшие, но исполненные религиозного пыла пьесы, в которых все роли исполняли  сестры-клариссинки.
Дон Хосе перевернул хрупкую от времени страницу, но мысли его уже текли в другом направлении. Внешний облик рыцаря Печального Образа и его привычки вызывали в нем смутное воспоминание о ком-то хорошо знакомом и виденном недавно. Долговязый худой идальго с длинным унылым носом и печальными глазами... Небогатый дворянин и не слишком умелый наездник, предпочитающий проводить редкие часы досуга не в доброй попойке с сослуживцами и не в окружении смазливых и податливых девок, а наедине с книгой. Лейтенант Андрадо? Комендант нахмурился, пытаясь понять, что натолкнуло его на  мысль о лейтенанте: мало ли в гарнизоне долговязых и сухопарых солдат и офицеров! А как на самом деле звали "хитроумного" идальго, который на поверку оказался сущим простаком? Дон Хосе зашелестел страницами: в первых же строках повествования автор попеременно упоминал сеньора Кихаду, Кесаду и наконец - Кехану. В гарнизоне был тугой на ухо канонир Педро Онеда по прозвищу Кесада, которое ему дали за любовь к пирогам с сыром, но в остальном этот старый служака напоминал скорее оруженосца, чем рыцаря: приземистый толстяк, жизнерадостный и словоохотливый, предпочитавший добираться от крепости до города не на лошади, а на муле.
Отчаявшись отыскать подсказку в первой части, он закрыл томик и собрался было встать с кресла, чтобы взять с полки вторую часть романа, но тут же сообразил, что это излишне: в конце второй части в своем завещании рыцарь проставил свое истинное имя: Алонсо Кихано. Лейтенанта Андрадо тоже звали Алонсо... Удовлетворенный разгадкой, комендант откинулся на жесткую спинку кресла, сцепил руки на животе и прикрыл глаза, размышляя о том, какими извилистыми путями идут  вымысел и реальность и в каких неожиданных точках пересекаются. Сегодня вечером во время ужина он получше присмотрится к андалусийскому двойнику идальго из Ла-Манчи: возможно, у этих двоих гораздо больше общего, нежели он сумел заметить.   

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-17 10:25:50)

Адьютант впустил визитера и после некоторой заминки, вызванной тем,что дон Хосе распорядился принести с кухни угощение  для гостя, удалился, плотно прикрыв за собой дверь.
- Присаживайтесь, Серхио, - комендант указал на один из стульев, вид которого вызывал в памяти печально известное "ведьминское" кресло: шипов на нем не было, однако жесткость сиденья и спинки и общее неудобство конструкции не давало сидевшему на нем расслабиться ни на мгновение.
Серхио Фабрегас был еще очень молод,  и комендант обращался к нему, как к сыну или племяннику. Откусив от лепешки и сделав глоток из кружки с остывающим кофе, он добавил:
- Сейчас вам принесут горячую тортилью* и не менее обжигающий кофе: наверняка сырой батат успел вам надоесть за время плавания. А пока расскажите мне, как оное плавание происходило: от лейтенанта Андрадо** я успел услышать лишь о том, что в Наветренном проливе он остановил для досмотра английский шлюп.
Фабрегас остался стоять: по прошлому опыту он знал, что лучше сделать как можно более кратким непосредственный контакт своего седалища с жестким сиденьем комендантского стула, а ему еще придется поерзать на нем, когда принесут тортилью и кофе.
- Я не был на шлюпе, сеньор, поскольку  лейтенант Андрадо взял с собой семерых солдат. И если быть точным, английский шлюп остановил не он, а капитан "Ла Беаты", которая следовала с нами из Гаваны. Сначала на борт англичанина поднялась группа с "Ла Беаты" во главе с ее капитаном, и я не знаю, какие соображения  заставили лейтенанта Андрадо покинуть "Эль Гато" и присоединиться к ним. После этого капитан "Ла Беаты" отозвал своих людей и вернулся на свой корабль.
- Однако! - изумление коменданта было искренним. - Но откуда же вы все это знаете? Вы же сами только что сказали, что во время досмотра оставались на "Эль Гато"
Фабрегас позволил себе тонкую усмешку:
- Я приятельствую с Хорхе Ибанья: он не слишком хороший солдат, но зато болтун, каких поискать, и он был одним из тех, кого взял с собой лейтенант, и уже после того, как Хорхе вернулся с охваченного пожаром английского шлюпа, он и рассказал мне в подробностях, как все происходило.
- Захваченный шлюп сгорел? - медленно повторил комендант, уже ничего не понимая. - Но как это случилось? И успели ли люди Андрадо конфисковать у контрабандиста запрещенный груз?
- Нет, сеньор: по словам Ибаньи, в трюме не было ничего, что стоило бы конфисковать. Лейтенант Андрадо захватил с собой лишь даму и еще один предмет, но об этом предмете я узнал не от Ибаньи...

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-22 09:10:11)

Фабрегас к тому времени умял тортилью и выпил кофе, но остался сидеть: по-видимому, сытый желудок примирил его с жестким сиденьем стула.
- Когда наши вернулись с английского шлюпа, я крутился на палубе, чтобы ничего не пропустить, и видел, как Панчо... прошу прощения, сеньор: Пако Родригес передал капитану Андрадо сверток*. Я после спросил Ибанью, что это такое, но он был дерганый какой-то и только пробурчал, что знать не знает и не пойти ли мне к Панчо, чтобы спросить его самого.
- Вы хотите сказать, что Родригес был одним из тех, кто побывал на английском шлюпе? -  уточнил комендант.
Фарбрегас заерзал на стуле, поняв свою оплошность:
-Да, сеньор! И не просто был, а вместе с Хорхе досматривал трюм! Это мне уже Хорхе поведал, когда успокоился. Но что это был за сверток, он не знает: утверждает, что после того как в трюме вспыхнул пожар, ему не до свертков было. Но лейтенант Андрадо наверняка объяснит вам, что к чему.
- Разумеется, мой мальчик, разумеется... - пробормотал комендант, и задал следующий вопрос:
- Были еще какие-нибудь странности, о которых сообщил вам Ибанья?
- Нуу... - Фабрегас подергал себя за мочку уха. Эта его привычка была знакома коменданту: так агент пытался вызвать в памяти упущенные детали.  - Да, были, то есть была! Еще одна женщина... то есть девушка. Прехорошенькая индейская курочка. Она вроде бы находилась при сеньоре, но отказалась вместе с ней покинуть горящий шлюп. Или ее сама сеньора не захотела брать с собой, Хорхе не понял. Хотя в шлюпке места хватило бы на десятерых.
Комендант заметил, что Фабрегас, а значит, и Хорхе Ибанья,  не возложили ответственность за оставленную на шлюпе рабыню на лейтенанта Андрадо: значит, благородный андалусиец был готов спасти и девушку, но кто-то или что-то его остановило.
- А что с командой? Я понимаю, что лейтенант Андрадо должен был как можно скорее отвести "Эль Гато" подальше от горящего корабля, но все же есть ли хоть какая-то надежда, что английские моряки спаслись?
Контрабандисты они или нет, но комендант никому бы не пожелал живьем сгореть посреди Наветренного пролива.
- Думаю да, сеньор: мы видели, как они спускали плот.
- Отлично, Серхио! Отдохните пару дней перед отплытием в Гавану, вы это заслужили.
В устах коменданта крепости это скупая благодарность означала, что Фабрегасу выдан двухдневный отпуск на берегу.
После того, как агент удалился, не преминув поблагодарить начальство за доброту и заботу, Монтальво вышел к адъютанту и приказал:
- Пако Родригеса ко мне!

***
Короткий разговор с Родригесом, состоявшийся через три четверти часа, мало что добавил к рассказу Фабрегаса: старый солдат клялся, что не разворачивал рулон, который отнял у английского юнги, просто передал его из рук в руки своему капитану. Отпустив честного служаку, комендант сел за стол и взял в руки перо. Несколько коротких строчек легли на лист бумаги. В своей записке лейтенанту Андрадо комендант подтверждал, что ждет его к ужину ровно в девять вечера, и присовокуплял к приглашению настоятельную просьбу принести с собой сверток, найденный на английском шлюпе и переданный лейтенанту Пако Родригесом.
Просушив чернила, комендант подсчитал время, которое понадобится вестовому, чтобы доставить записку примерно за полчаса до того, как лейтенант должен будет покинуть свой дом, чтобы успеть к обеду, и снова кликнул адъютанта.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-25 13:04:44)

День пролетел незаметно, как и все другие. Чем старше становился дон Хосе, тем быстрее мелькали дни и сменяли друг друга времена года: когда ему было двадцать, время ползло улиткой, но с каждым прожитым годом все убыстряло свой бег и сейчас, разменяв пятый десяток, комендант мог смело сравнить его с быстрокрылой птицей или (что было более уместно для бывшего кавалериста) - с резвым скакуном, который брал с места в карьер и несся вперед, не нуждаясь в подбадривании со стороны всадника. Проведя оставшиеся до ужина часы в трудах и заботах, связанных с гарнизоном, а также отдав дань бумажной рутине в виде чтения донесений и должностной переписки, комендант  с удивлением обнаружил, что до прибытия лейтенанта Андрадо осталось не более получаса: об этом поведал ему мелодичный бой настольных часов.
Раскладывая документы на аккуратные стопки, дон Хосе прикидывал, как лучше поступить: дождаться от Андрадо полного и добровольного признания либо сразу же дать понять, что ему уже известно все, за исключением причин, подвигших андалусийца на иррациональные поступки, совершенные во время и после досмотра английского шлюпа. На самом-то деле, лейтенант не мог надеяться, что присутствие женщины на военном шлюпе окажется незамеченным, как и на то, что на нее не обратили внимание зеваки на пристани: дама не сверток, ее в карман не спрячешь. Не переправил же он ее на берег в сундуке, право слово? Обойти молчанием этот факт ему не удастся, а добровольное признание как-никак смягчает вину.
Андрадо явился точно в назначенный срок и дон Хосе встал ему навстречу, про себя отдав должное чувству времени лейтенанта и его уважению к дисциплине. Однако не стал хвалить его вслух за эти качества, естественные для офицера, а лишь благодушно заметил в ответ на приветствие:
- По приглашению, дон Алонсо, по приглашению, а не приказу. Располагайтесь: рад снова вас видеть после недельной отлучки. Удалось отдохнуть после того, как сошли на берег? Взремнуть часок-другой?

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-27 13:15:45)

- Что же, изложите мне эти события в хронологическом порядке, лейтенант. Времени у нас предостаточно: я готов слушать вас до самого утра. И налейте себе мадеры: это португальское вино прекрасно помогает собраться с мыслями. Калёный орех и карамель... прекрасный букет!
Комендант придвинул ближе к Андрадо кувшин с мадерой и приготовился слушать. Разумеется, он прочитает позже и письменный отчет лейтенанта, но насколько интереснее и познавательнее видеть, как меняются выражение лица рассказчика  и интонации его голоса, отмечать невольные паузы или нарочитую торопливость речи. А сколько пищи для пытливого ума могут дать нечаянные и на первый взгляд невинные оговорки!
Сверток, оставленный на столе лейтенантом, пусть подождет своего часа: пока не время о нем расспрашивать. На десерт предполагались бананы в карамели с корицей, обжаренные в горящем роме: неплохой фон для самой яркой детали в картине событий, которую начнет живописать лейтенант.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-10-31 15:41:25)

Вот оно! Если бы комендант не слышал подробную версию событий от Фабрегаса и не питал подозрений насчет Андрадо, он бы наверняка поперхнулся мадерой. Нелепейшая обмолвка лейтенанта ясно указывала на его волнение, возможно - на мучительный страх быть уличенным в чем-то таком, что попахивало трибуналом. Перепутать порт приписки с портом назначения мог лишь пьяный в стельку пикинёр, а Андрадо был еще слишком далек от того состояния, когда начало и конец пути тонут в винных парах и меняются местами. Сам лейтенант как будто и не заметил допущенной им грубейшей ошибки: внешне спокойно допил свой стакан и теперь сидел молча, будто набрал в рот не восхитительной виноградной амброзии, а простой воды.
- Вы выяснили, откуда и куда следовал английский шлюп?
Ответ на этот вопрос подразумевал ответ на другой, невысказанный: откуда и куда следовала столь своевременно спасенная лейтенантом дама? И не она ли - истинная причина волнения лейтенанта? Очень возможно, что совесть Андрадо чиста как снег на вершинах Сьерра-Морены, и его замешательство - всего лишь последствие знакомства с красавицей блондинкой, вполне естественное для молодого моряка, долгое время лишенного женского общества. Комендант понимал, что образ, навеянный словом "англичанка", крутившимся у него в голове, может быть весьма далек от истины, но отчего-то ему представлялась голубоглазая дама со светлыми волосами. Брюнеток на Кубе было в избытке, блондинок - что солдат в поредевшей после артиллерийского обстрела роте.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-11-11 15:06:27)

Слуга и сопровождавший его мальчишка-поваренок появились в комнате как двое из ларца.
Комендант проследил за тем, как они расставляют на столе приборы и блюда и вновь наполняют стаканы вином, а попутно раздумывал над тем, что имел в виду Андрадо. Благородное происхождение дамы было, по словам лейтенанта, лишь его собственным допущением, значит ли это, что дама предпочла скрыть от спасителя свое настоящее имя и происхождение? Но зачем ей было это делать, если ее на самом деле похитили? Разве что она не горела желанием вернуться при помощи благородного испанского капитана к своей семье - родителям, мужу и детям, если таковые у нее имелись. То, что сеньора оставила свою служанку на терпящем бедствие шлюпе, говорило не в ее пользу: избавлялась от свидетельницы или же была настолько черства душой, что возможная гибель наперсницы ее не беспокоила? В целом же дон Хосе полагал, что обычными причинами похищения женщины являются либо деньги ее семьи, либо любовь к ней похитителя, часто неразделенная. Похищенную везли с Нью-Провиденс? Хм,  необычное место жительства для особ благородного происхождения, но это мог быть всего лишь перевалочный пункт. Ему по-прежнему не хотелось думать, что встреча в условленном месте и последующий поджог шлюпа были частью чьего-то хитроумного плана, одним из исполнителей которого был его собственный подчиненный.
Дождавшись, когда слуга с поваренком ушли, он придвинул к себе тарелку с сочным куском ягнятины в венке из веточек розмарина, и уточнил:
- Имя, лейтенат, имя! Надеюсь, спасенная вами сеньора назвала вам его после того, как вы ей представились? И конечно же, она назвала имена похитителей? Вы начали благое дело, придя на помощь жертве злодеев, я готов помочь вам в завершении оного.
Усыпить бдительность лжеца при помощи лести - такая уловка помогала ему не раз. Дальнейшие действия и слова лейтенанта покажут, лжец ли он или сам стал жертвой женского коварства.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-11-13 12:20:14)

Андрадо выглядел настолько рассеянным, несчастным и запутавшимся, что коменданта так и подмывало назвать его  "сынком": и это не было бы большой натяжкой, поскольку он по возрасту годился молодому лейтенанту в отцы. И однако, Андрадо мог притворяться, нацепив удобную маску простачка, и в этом случае он прирожденный комедиант. Дон Хосе справился с не ко времени нахлынувшим сочувствием к лейтенанту и прокомментировал его сумбурный рассказ:
- Весьма любопытно, дон Алонсо. У меня возникло одно соображение, которое, по-видимому, не приходит в голову вам. Миссис Магроу (если это ее настоящее имя!) заявила, что ее похитила команда английского шлюпа, и вы, как я вижу, ей поверили. Но в вашем рассказе не было ни слова о том, что дама подвергалась жестокому обращению. Вы нашли ее связанной в трюме? В разорванной одежде? Со следами побоев или под влиянием одурманивающих веществ? Я не утверждаю, что со всеми похищенными обращаются именно так, но подобные случаи нередки.  А теперь предположим, что она солгала вам: на самом деле ее никто не похищал. Вы назвали ее "миссис", что указывает на наличие мужа. А что, если она просто сбежала от мистера Магроу к любовнику, а когда поняла, что дело оборачивается плохо, воспользовалась ложью, чтобы вызвать в вас жалость? Но ведь вы должны понимать, что вернуть законную жену супругу - ваша святая задача и, разумеется, вы вернете "миссис Магроу" в лоно семьи, поскольку вы - благородный идальго и добрый католик. Вопрос: где гарантия, что она не оболжет и вас, сказав своему мужу-рогоносцу, что ее похитила команда испанского шлюпа во главе с лейтенантом Андрадо?
Если в тоне коменданта и прозвучала издевка, она была невольной. Если Андрадо не совсем потерял головы, он должен сообразить, на что прозрачно намекнул его начальник: последствием его "благородного" поступка будет несмываемое пятно на репутации испанского королевского флота.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-11-16 16:11:21)

Ничего необычного в присутствии индейца на английском шлюпе комендант не видел. Индейцы, как и чернокожие, порой составляли до половины численности экипажей на кораблях пиратов и контрабандистов. И почему бы миссис Магроу не взять себе в услужение смышлёную островитяночку? Не бог весть какая редкость. Магроу... В голове коменданта звякнул предупреждающий колокольчик: Магроу или Мак-Гроу? На слух обе эти фамилии звучали одинаково. Неужто совпадение? Он бы не удивился, если бы дама назвалась именем Смит, Блэк, или даже Блэксмит. Мистер и миссис Смит, добропорядочная супружеская пара английских колонистов. Имя Мак-Гроу выпадало из ряда наиболее распространенных английских имен: по крайней мере, в донесениях, которые регулярно ложились к нему на стол, это имя он встретил впервые сегодня утром. Мистер и миссис Магроу с острова Нью-Провиденс. Колокольчик зазвучал громче, в висках закололо: предвестники надвигающейся головной боли, которая навещала дона Хосе с завидной регулярностью, особенно тогда, когда приходилось иметь дело с молодыми упрямцами наподобие лейтенанта Андрадо. Они толкуют не менее четверти часа, а лейтенант так и не сподобился раскрыть карты и показать своему начальнику, что представляет из себя его червонная дама.
"Черт вас раздери, Андрадо!" - захотелось рявкнуть коменданту. -" Вы провели в обществе этой дамы не менее суток и  не узнали о ней ничего, кроме сомнительного имени? Чем вы с ней занимались, позвольте вас спросить?" Впрочем, подобный вопрос был бы риторическим. Вид у лейтенанта был что у напроказившего школьника: хоть сейчас отправляй на исповедь к капеллану. В общем-то, дон Хосе понимал его, как мужчина мужчину: он и сам прекрасно проводил время с молодой и смазливой вдовушкой, жившей в черте города. По вторникам и четвергам, точный, как его настольные часы, он навещал бездетную вдову Хулию Мендосу в ее чистеньком, благоухавшем ароматами герани и розмарина домике и проводил с нею ровно два часа с четвертью. С кем прекрасная Хулия коротала вечера в остальные дни недели, его не интересовало, поскольку она умудрялась сохранять свою репутацию незапятнанной. Что было не удивительно: кто же рискнет тыкать пальцем в любовницу коменданта крепости, которая, к тому же, не пропускает ни одной мессы и жертвует церкви гораздо больше установленной вдовьей лепты?
- Дон Алонсо, - терпения коменданту было не занимать. - Сеньора Магроу наверняка рассказала вам о своем муже. Чем зарабатывает на жизнь этот почтенный сеньор?
Комендант потянулся за свитком, до сих пор оставленном без внимания.

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-11-21 11:20:29)

- И вам доброго здравия, лейтенант.
Комендант не пригубил вина, поскольку руки у него были заняты свертком. Сняв полотняную обертку, он развернул свиток и брови его изумленно поползли вверх. Бог весть, что он ожидал увидеть, но портрет супружеской пары превзошел его самые смелые ожидания. Излюбленная тема портретистов: Адам и Ева после грехопадения, успевшие покинуть приют невинности и погрязнуть в роскоши и порожденных ею пороках.  Разумеется, это было его личное восприятие: живописец, написавший портрет, явно не имел в виду ничего подобного. Комендант внимательно разглядывал картину. Холодная напыщенность парадного портрета не давала зрителю понять, какими на самом деле были мужчина и женщина, застывшие на холсте в скованных и напряженных позах неопытных натурщиков* Богатые и родовитые - несомненно: на это указывали их пышные одежды. Но что таилось под шелками и бархатом? Какие чувства их обуревали? Любили ли они друг друга или ненавидели, а может быть, вполне по-дружески делили тесную клетку законного брака? Комендант поискал взглядом подпись мастера и год написания картины, но ничего не обнаружил. Он не слишком разбирался в портретной живописи, поскольку редко посещал дома, хозяева которых были достаточно богаты, чтобы иметь возможность оплатить семейный портрет. Но много ли он потерял, в самом-то деле? Церковные росписи и фрески доставляли ему несравнимо большее наслаждение: только в них  отражались истинные и  глубокие чувства, в них, а не в заказных портретах особ с туго набитой мошной.
Присутствие картины на английском шлюпе было весьма и весьма любопытной деталью. Андрадо  упомянул, что спасенная им дама  благородных кровей, а ее первым мужем был человек с состоянием и возможно, титулом. Почему же во второй раз она связала судьбу с простым фермером? Поверить в подобную историю было сложно, но в то же время в Новом Свете дону Хосе  приходилось сталкиваться и не с такими кульбитами судьбы! И все же детали головоломки не желали соединяться в ясную и точную картину. А лейтенант Андрадо не горел желанием ему помочь: буквально каждое слово приходилось вытаскивать из него клещами. Хм... интересно, развязался бы язык у этого упрямого андалусийского мула, если бы его допрашивали не за обеденным столом, а в сыром подземелье?
- Кто эта дама? - спросил комендант, раскладывая холст на свободном от угощения пространстве. - Не миссис ли Магроу? Как же ее угораздило упасть с такой высоты в фермерскую грязь? Странно, не находите?
Это был выстрел наугад и коменданту оставалось лишь надеяться, что он попал в цель. 

[nic]Хосе Игнасио де Монтальво[/nic]
[sta]Комендант крепости[/sta]
[ava]http://s0.uploads.ru/rBjHh.jpg[/ava]

Отредактировано Рулевой (2016-11-23 11:34:19)