- О каком именно чуде ты говоришь? – В театре было душно, и Миранда обмахивалась веером, изящным, как и все ее вещи – расписным произведением искусства из слоновой кости. Она приблизилась, и дуновение прохладного воздуха досталось и Томасу, сидящему с ней в ложе. – О мистере Перселле? Его музыка так же выразительна и красочна, как и сочинения Кавалли.
Сама она не могла решить, что ей больше по душе – исполнение солистов, балет или хор. Шло последнее действие, и до уговоров Энея звучала песня троянских моряков, готовящихся к отплытию. Миранда поймала себя на том, что в ожидании ответа Томаса все еще мысленно напевает радостный припев «Эй, моряк! Поднимем якоря!», как зазвучали мольбы Дидоны, и она вновь обратилась в слух, получая истинное удовольствие от красоты музыки.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s2.uploads.ru/LtisJ.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-18 01:54:15)

Миранда резко закрыла веер – недвусмысленный жест, даже если не знать этого языка. Но более она ничем не выдала себя: на Томаса невозможно было всерьез сердиться. Она не дала раздражению разгореться, и оно быстро угасло.
- Право же… я теряю счет своим родственницам, – подарила она в ответ вежливую улыбку. – Я надеялась, что…
«Сегодняшний вечер мы проведем в более узком кругу» – просилось продолжение, но Миранда знала, что Томасу лучше всего прямо сообщать об обстоятельствах. Сам великий мастер получать желаемое, на намеки он не отвечал и на уловки, способные у иного лица вызвать жалость, не поддавался.
– Я отказала Остинам провести у них вечер, – чуть пожала она плечами. – Менять планы уже поздно.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s2.uploads.ru/LtisJ.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-15 02:03:03)

- Что толку сердиться? – прежним тоном ответила Миранда, не отводя взгляда от сцены. Там разворачивался трагический финал: уже Эней, покорившись приказу богов, отплыл от берегов гостеприимного Карфагена, уже Дидона допела свою прощальную арию и покинула по собственной воле этот свет, и теперь хор извещал о печальной судьбе влюбленной пары. Сосредоточиться на музыке более не получалось, как Миранда ни старалась.
…Вскоре после свадебной церемонии, скрепившей заключенный в интересах обоих семейств союз, Томас разъяснил ей правила. Объяснив в том числе, с непременной улыбкой, что как любящий сознательный муж, он навестил ее в супружеской спальне не один, а целых два раза, но более не заинтересован в этой стороне их совместной жизни, а заинтересован в ином. И Миранда узнала о том, что, не ограничивая ни в чем себя, он не собирается ограничивать и ее – «все честно, дорогая». В остальном же Томас Гамильтон был по-прежнему обходителен, любезен и доброжелателен. Как-то она попыталась устроить сцену, но затем поняла, что Томаса не переделать и ей остается либо смириться, либо переезжать. Так как, полюбив Томаса Гамильтона, разлюбить его было невозможно (во всяком случае, ей это представлялось невозможным), Миранда выбрала первое и с тех пор пыталась пользоваться преимуществами, которые давала ей такая жизнь, а заодно старалась, прибегая к имеющемуся арсеналу средств, оберегать мужа от последствий его же собственных пристрастий.
Невольная сопричастность к забавам супруга со временем почти перестала ее печалить: Миранда решила, что это лучше, чем если бы он пропадал где-то. Он считает свой дом истинно родным и доверяет ей – разве это дурно? Не раз она думала, почему именно такая судьба была уготована ей. Ее Томас так умен, так начитан, полон идей насчет улучшений в общественной жизни: возможно, им предначертано нечто большее, нежели обычное семейное счастье? А на следующий день круговорот развлечений вновь захватывал ее, и становилось не до грустных мыслей. Несколько лет пролетели, как один день. Детьми ее не наградил ни муж, в чем она убедилась спустя известное время после того, как «брак свершился», ни любовники – последнему факту, впрочем, было бы странно огорчаться. О ее репутации в конце концов в Лондоне стали судачиться, в то время как Томасу удавалось выходить сухим из воды… В этом была и ее заслуга: Томас пусть улучшает мир, раз ему позволяют его таланты и положение его отца, а приличия… Она успела узнать, насколько относительной может быть эта вещь.
Миранда наконец вновь посмотрела на супруга.
Почти в тот же миг грянули аплодисменты.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s2.uploads.ru/LtisJ.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-19 23:01:42)

Если «мисс» и поразило присутствие в экипаже третьего лица, то «она» с присущим ей актерским мастерством умело это скрыла и заверила, что ценит столь славное общество. Занавески кареты были задернуты; Миранда сидела, откинувшись на спинку сиденья, – не развязав банта накидки и сложив руки в перчатках на коленях. Неподвижная, если не приглядываться, она казалась статуей, частью внутреннего убранства кареты, вроде этих занавесок или обтянутых бархатом сидений. Миранда с легкой полуулыбкой смотрела то куда-то в сторону уха Томаса, то вниз, на свои кисти. Через шелк перчатки она нащупала обручальное кольцо и, как это обычно бывало в подобные моменты, подумала о том, что да, так лучше всего в их обстоятельствах – у Томаса нет тайн от нее, а именно отсутствие доверия чаще всего мешает счастью. Свою немую роль она играла с тем же опытом, как этот актер – роль со словами, его вторую главную роль за этот вечер, но была готова заговорить, коли в этом возникнет надобность.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s2.uploads.ru/LtisJ.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-20 02:51:28)

После ужина Миранду ожидало одно гарантированное удовольствие, а точнее два: она наконец смогла избавиться от тесного, сшитого по последней моде корсета и распустить волосы. Однако сон не шел, и она почувствовала необходимость чем-то занять свои мысли. Надев капот – тоже совсем новый, расшитый бордовыми и золотыми цветами, Миранда направилась в библиотеку.
Она как раз листала томик стихов, когда тяжелая дубовая дверь открылась и вошел ее блудный и любимый муж.
- Отчего же мне не быть здесь в это время? – полушутливо откликнулась Миранда, закрывая книгу, в которой пока ничего не успело привлечь ее внимания. – Я не помешала тебе?
Для нее само собой разумелось, что гость все еще в доме, оттого она весьма удивилась позднему визиту супруга в эту комнату. Миранда попыталась нащупать ногой упавшую туфельку без задника, но подтолкнуть ее к себе никак не получалось – турецкий ковер, которым была застлана центральная часть пола библиотеки, захватил в плен каблучок туфли.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-21 21:16:19)

Когда Томас начал ей отвечать, Миранда как раз одержала победу над непокорной туфлей, нисколько не подосадовав, что муж не заметил ее неудобства – ему было свойственно витать в облаках. Стихи, которые Томас прочел наизусть на французском, она послушала с тем же наслаждением подлинного ценителя, с которым прежде внимала опере.
- Я еще не читала этой книги – теперь прочту непременно, – осознав невольный каламбур, Миранда рассмеялась: – Я не имела в виду, что прочитаю ее, чтобы досадить тебе. Мне просто очень понравились эти строки.
Сев с книгой в соседнее кресло, она принялась перелистывать страницы.
- Так, где же это стихотворение? Вот, нашла. Ты прочитал его не до конца, Томас!
И она с выражением продекламировала:
Моряк расскажет, как он плавал в море,
Злословить будут злые языки,
Шутить не перестанут шутники.
Я в горе вырос и прославлю горе.
Заложив книгу, она подняла голову.
- Что ж, этот труд не зря называется «Сожаления». Ты не находишь, что нас сегодня преследует тема моря и печали? А может… может быть, я просто обращаю на все это внимание из-за твоего нового проекта.
Говорить о делах в середине ночи было не очень удачной затеей, но Миранда уже понимала, что мужу хочется пофилософствовать. Не обсуждать же им было, взаправду, неудачное продолжение вечера, хотя ее и огорчало в глубине души, что приятных  воспоминаний о самой опере, судя по всему, у Томаса не останется.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-25 02:29:44)

Миранда передала ему книгу.
- Да, вокруг нас море… – Она повернулась боком, положив обе руки на подлокотник кресла, и оперлась о них подбородком. Глаза ее заблестели. – Но теперь я вижу море везде – в театре, в книгах!.. И знаешь, Томас, мне это так нравится. Я верю, что ты осуществишь все мечты. Хочешь немного бренди?
Не дожидаясь ответа от мужа, она легко поднялась с кресла и подошла к столику, на котором стояла большая бутылка с упомянутым напитком и бокалы на подносе.
- Жаль, что слуги уже все убрали в столовой – мы устроили бы маленький ночной пир, – пошутила она, разливая бренди по бокалам, после чего взяла их с собой и протянула один Томасу. – Выпьем за твои планы, дорогой?
Стоя у его кресла, она смотрела на него с нежностью и любовью – зная, что ему нужна только часть ее любви и желая донести до него эту нужную часть в полной мере, чтобы он знал, что она гордится им и верит в его таланты. Ей нравилось, что он делится с ней своими соображениями, нравился его идеализм, разве что, при всей любви к нему и к своей роли соратницы, она тоже сомневалась в легком осуществлении желаемого.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-25 02:29:29)

- О, в самом деле? – с улыбкой отозвалась Миранда. – Тогда я желаю, чтобы твои новые партнеры были так же надежны.
Бокалы соприкоснулись. Как пить бренди, ее научил в свое время Томас – и она не торопясь пригубила напиток, ощутив, как вкус раскрывается на языке, а затем сделала второй глоток. Сама она предпочитала вино, но за ним нужно было идти… или разбудить звонком колокольчика лакея… нарушить их единение с Томасом.
- Приобретать союзников, дорогой, еще не все, – Миранда поставила бокал обратно на столик и вернулась в кресло. – Важно уметь сохранять их. Я далека от мысли, что у нас нет истинных друзей, но мне гораздо легче верится в их малое число, чем в то, что таковыми являются все, кого мы так по привычке называем. Я знаю, насмешки тебя не волнуют, но не будут ли волновать насмешки и слухи людей, которых ты найдешь? Пожалуй, мне стоит какое-то время пожить иначе. Возможно... – она на мгновение опустила ресницы, а затем поймала его взгляд, – тебе тоже лучше не рисковать… пока. Что ты думаешь об этом, Томас?
Иногда ей казалось, что, скажи он ей хоть слово, если бы дал понять, что ему не нравится та жизнь, что она ведет – она бы переменилась, ведь любовь ее к мужу была неподдельной. Но раз за разом Томас доказывал ей, что любовь способна вместить весь мир, что незыблемые для якобы большинства ценности – лишь условности и лицемерие, мешающие людям быть счастливыми. Она наблюдала за ним и считала, что он истинно верует в Бога, но вера Томаса Гамильтона преломлялась на множество неожиданных смыслов.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-25 02:28:53)

Первый вопрос был явно риторическим, и Миранда промолчала, после предложения же Томаса задумчиво кивнула, размышляя над его словами. При всех чудачествах ее мужа, он, несомненно, умел мыслить логически. Он сделал из ее опасений вывод и предложил решение, и нельзя было вновь не восхититься его умом. Рассуждения о знакомцах-эфебах потеряли смысл, поскольку предложение в самом деле было здравое. Репутацию даже за несколько недель они не улучшат – особенно ее репутацию, ведь, судя по сведениям, что доходили до них, имя Томаса склоняли в первую очередь из-за потворства слабостям жены – больше с сочувствием, чем с осуждением, во вторую – из-за его склонности к мотовству, в третью – из-за чересчур смелых идей. (О возможном пристрастии лорда Томаса Гамильтона к особам своего пола могли изредка пошутить разве что в изрядно пьяной мужской компании – мол, он или святой, или содомит, раз настолько снисходителен к изменам, но далее разговор неизменно сворачивал в сторону порочности леди Гамильтон.)
…Возможно, лорд Данстер… И Льюис… Мысленно Миранда уже составила список, он был короче, чем она бы желала. Утро вечера мудренее, решила она: стоит все обдумать. Вслух же произнесла:
- Полагаю, это превосходное решение, Томас. Как ни сильно будет наше огорчение, если совпадет мало имен, это пойдет нам во благо. Обоюдное заблуждение представляется мне менее вероятным, чем заблуждение одной стороны, – Миранда протянула руку к Томасу, почти невесомо коснулась его ладони кончиками пальцев. – Что касается офицера флота, мне даже немного его жаль: ему уготовано быть единственным практиком среди теоретиков, что, несомненно, потребует терпения и от него, и от тебя, и от наших друзей. – Она убрала руку и пару мгновений молчала, а затем лукаво добавила: – Кстати, как жена лорда Томаса Гамильтона я должна больше знать об объекте его будущей великой реформы. Думаю, самое время тебе показать мне на карте этот остров Нью-Провиденс, обитель пиратов.

[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-06-27 04:09:29)

- «Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете», – Миранда уже давно подошла к столу, наблюдая за манипуляциями мужа, и теперь с любопытством рассматривала карту. – Не говори так, Томас: не доля истины, в Библии, несомненно, заключено больше.
Крупнее всего были обозначены три острова – Куба, Ямайка и Эспаньола, которые образовывали группу по центру карты.
– Вот и Карибское море, – Миранда указала на надпись ниже этой группы. – Вот здесь, выше, Багамские острова… Как странно, Томас! – удивленно заметила она. – Они ведь омываются океаном, а вовсе не морем, как я полагала. За это я тебя и люблю, – отвлеклась от изучения карты Миранда, – с тобой никогда не бывает скучно. Ты устроил из моей просьбы целый урок географии, и мне следовало бы самой найти этот остров. Но все же не мог бы ты мне помочь? – польстила она мужу, полагая, что тому будет приятно исполнить ее изначальное пожелание, и нежно провела рукой по отвороту его халата из шелкового дамаска.
[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-02 04:41:21)

- О, - Миранда сделала вид, что сконфужена, но в ее глазах заиграли огоньки: в том, что не касалось священных текстов, она вполне была способна на острый ответ, – верю, что о преимуществах… ловкости над грубой силой ты знаешь не понаслышке, дорогой. Что до опасности, исходящей от Нассау, мне кажется, ты преувеличиваешь. Я мало интересовалась делами твоего отца, но, уверена, не ошибусь, предположив, что его волнует снижение доходов, – пожав плечами, Миранда взяла свой бокал и отпила из него еще, прежде чем продолжить. – То, что Багамы не дают былой прибыли, это… скверно, Томас, однако при чем тут опасность? Подумай, каким талантливым должен быть некий предводитель пиратов, чтобы являть собой такую угрозу!.. Мне казалось, преступники всегда разобщены. Кроме того, там есть губернатор. – Взгляд молодой женщины снова упал на крохотный остров, затерянный между Карибским морем и Атлантическим океаном.
Карта манила к себе: тропический архипелаг, несмотря на таящуюся на нем опасность, казался чем-то сказочным. Даже не верилось, что в этом, действительно, земном раю могут совершаться кровавые убийства и грабежи.
[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-06 03:07:55)

- Ты выступил против себя, дорогой. – Если бы они говорили о вещах менее злободневных, Миранда позволила бы себе торжествующе улыбнуться: она не помнила, чтобы когда-нибудь одерживала верх над Томасом в их дружеских дискуссиях или выигрывала более серьезный спор. Сейчас же она просто подошла к нему и сочувственно взяла его руки в свои. – Это тебе и ответит любой из людей, с которыми ты станешь работать над этим проектом: преступников нельзя недооценивать. – Она вздохнула и, отойдя за спинку обитого изумрудным бархатом кресла, положила ладони на ее верх. Ворс был мягким, но холодным – совсем как благожелательный, но равнодушный к тому, что ее сердце раскрыто для него, муж. Пламя в сердце Томаса согревало другие сердца, в ее же распоряжении был свет его разума и огонь его идей. Иногда ей вовсе казалось, что чувства Томаса не способны согреть или обжечь: его обаяние выглядело холодным; даже в самые интимные минуты их единственных двух брачных ночей он выглядел… рассудочным? Она любила в нем и эти черты – они делали его загадочным, не похожим на других, и вновь и вновь стремилась к нему, как бабочка к огоньку свечи или лампы. – Ты выглядишь уставшим, мой философ, спорящий сам с собой. Чтобы через несколько часов ты был способен на свершения, тебе нужно хотя бы немного поспать. – Ее губы коснулись его не покрытых париком волос на макушке, даря невинный легкий поцелуй. – Могу я пожелать тебе спокойных снов?
[NIC]Миранда[/NIC]
[STA]Леди Гамильтон[/STA]
[ava]http://s5.uploads.ru/MVkYG.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-12 02:52:18)