Легко сказать, конечно, "одна нога здесь, другая - там". Лавка Уилсона находилась на отшибе Нассау, не очень-то, видать, любил он суету. Но Кристина умела ходить быстро, особенно когда цель была такой заманчивой. Лавка Уилсона, что сундук Фермина, только огромный, - полный всяких разных интересных штук. Интересных, а иногда и опасных. Если повезет, хозяин покажет ей что-нибудь, а, может, и расскажет. Эх, жаль, что времени на истории у Кристины сейчас не было. 
Она ловко лавировала среди прохожих, чья внешность, прямо скажем, не всегда была столь же солнечно-беззаботной, что этот день. Проходя мимо компании очень нетрезвых и очень немытых матросов, Крис даже подобралась и, словно для собственного спокойствия потрогала маленький ножик, спрятанный за поясом. Кто-то заметил ее, присвистнул и что-то пьяно прокричал, но Крис ускорила шаг и поспешила завернуть за угол.

От неожиданности Крис замерла. Встала, как вкопанная и уставилась на сидевшую на земле.
С чего она вообще решила, что нужно обращать внимания на старуху, и что ее слова вообще относились к ней? Кристина даже огляделась, но не увидела рядом никого, кто мог бы сойти за "красавицу". Она поежилась, словно от холодного ветра, хоть день был теплым, солнце сияло, и не с чего было ловить мурашек. Не стоять же посреди улицы, в самом деле, тем более, если есть дела поважней.
- Вы что-то спросили? - вежливо обратилась она к старушке. Кто бы ни был перед тобой - последний нищий или король, к старшим надо относиться с подобающей вежливостью. Так Кристину учили, и просто уйти, если старая женщина что-то спросила, девушка не могла. Может, подаяния просит? - решила Крис и вынула мелкую монету. Других у нее отродясь и не было, но поделиться можно было и малым.
- Вот. Возьмите, - она наклонилась и протянула старухе денежку. Хотелось, чтобы та скорее взяла, и можно было бы торопиться дальше.

Кристина попятилась. Что такое говорит эта старуха?!
Она вдруг показалась девушке зловещей, страшной, как будто чудовище уселось посреди улицы и хочет кого-нибудь сцапать.
Крис перевела взгляд на боб и все эти штучки, на старушечьи руки... потом посмотрела вокруг. Улица была пуста. Словно и не день был вовсе.
"Белая девушка... белая девушка... смерть-смерть-смерть"
Кристина вскрикнула и зажала рот ладонью, словно испугалась, что догадка сорвется с языка и от этого старет реальней. Не совсем понимая, что она делает, Крис бросилась на колени перед старухой, принялась собирать бобы и амулеты и, наконец, сунув все это добро в старческие ладони, прошептала:
- Неправда это... не может быть! Ох...

А вдруг правда?

Рассказывают, есть странные люди... Рассказывают, они знают что-то, что другие не видят... Кристина смотрела в старушечьи глаза и отчего-то дрожала.

Жемчуг?
Кристина едва не задохнулась. У мисс Мэри было простое жемчужное ожерелье, оставшееся от матери. Простое, да не совсем. Крупные жемчужины, подобранные друг к другу когда-то ювелиром, были восхитительны и, как знала Крис, очень дороги. Иногда хозяйка надевала его, хотя, конечно, здесь было нелегко найти повод для таких вещей. Но старуха была права - жемчуг требует тепла, и мисс Мэри, зная об этом, иногда носила ожерелье дома, чтобы порадовать отца и почувствовать материнское тепло, которое, она верила, хранило это украшение.

Крис посмотрела на свои дрожащие руки, потом на старуху. Одна мысль о том, чтобы взять ожерелье, вселяла в девушку ужас.

- Есть, - наконец прошептала Крис, - но... я должна рассказать... хозяйке, чтобы она разрешила вам взглянуть на него. Быть может, она позволит отвезти Вас... вот только хозяин...

Кристина бормотала, словно прикидывая в уме, но с каждым словом любой вариант казался ей невозможным. В отчаянии она смотрела на старуху.

Сердце Крис упало. Как ей успеть до заката? Побежит она бегом, все равно бежать не близко... А нужно еще забрать ожерелье. В том, что Мэри не даст вещь своей матери, как только услышит о гадалке, Крис даже не сомневалась. Значит, ей придется сделать это тайком. Придется украсть. Мыль об этом была невыносима, словно внутри кто-то поворачивал острый нож. Но ведь она не собиралась украсть бусы насовсем? Она же положит их на место в целости и сохранности! Как бы ни было стыдно, но куда хуже знать, что мисс Мэри угрожает смерть.

Что же делать? Кристина смотрела на гадалку с выражением полного ужаса во взгляде. Даже если она заберет ожерелье, как днем уйти из дома, чтобы никто не хватился? Ведь туда и обратно - путь, который займет не один час.

- Миленькая! - взмолилась Крис, чувствуя, как наворачиваются слезы и дрожит голос, - мне никак не успеть до заката! Если бы ты могла что-то сделать, чтобы у меня было время до утра! С рассветом я бы покинула усадьбу... и... - Крис вынула последнюю монету и положила перед старухой, - Вот. Это все, что у меня есть. Пожалуйста!

- Спасибо! - Крис вскочила, схватив сеточку, и сломя голову побежала прочь. На углу она вдруг остановилась. Куда бежать-то?
Девушка глубоко вздохнула и раскрыла ладонь. Вид скомканной сетки вернул ей способность соображать. Нужно было все-таки сбегать к мистеру Уилсону, все равно сейчас ничего другого она предпринять не могла.
Никаких проблем с тем, чтобы сжечь данное старухой во дворе без свидетелей, она не видела - Крис знала все потайные углы усадьбы и уж найти место, чтобы зажечь свечу ночью, пока все спят, не составит труда. Все равно ночь, похоже, предстояла бессонная. А потом надо было успокоиться и принять беззаботный вид, иначе мисс Мэри начнет волноваться и чего доброго будет плохо спать.
Кристина посмотрела наверх, запоминая дом, чтобы не перепутать завтра место, и быстрым шагом отправилась в лавку Уилсона.