- Левее! Левее, я сказал! Кристоф, левее, а не правее!
Пыхтение слуги свидетельствовало о старательности, с которой он пытался исполнить указания хозяина, и о кротком нраве, не позволявшем высказать упомянутому хозяину все, что Кристоф высказал бы кому другому. Наконец, вывеска встала на свое место, указывая всем, кто еще не знал, что здесь прячется книжная лавочка - не совсем то, что вы могли бы ожидать встретить в Нассау, но ведь разные люди бегут на благодатные острова Карибского моря и окрестностей, в том числе, и те, кто почтет за счастье посетить книжную лавку. Кроме большой вывески над входом, так и гласившей: "Книжная лавка", существовала еще и табличка в окне, сообщавшая, что в продаже имеются книги и карты, а также здесь за вас могут написать прошение, письмо или иную бумагу, недорого, быстро и красивым почерком. Оглядев вывеску и свежеокрашенную в густой синий цвет дверь, Ричард Марлоу удовлетворенно кивнул и зашел в приятный после слепящего солнца полумрак лавки.
Книги стояли на грубоватых полках, лежали на двух столах. Всевозможные карты заполняли две огромные корзины, в левой были те, что относились к Старому свету, ну а справа, соответственно, к Новому. Так и не став знатоком карт, Марлоу не стал утруждать себя разбором и свалил вместе и прекраснейшие образцы, в мельчайших подробностях повествующие о рифах и опасных течениях, и грубые наброски, способные принести пользу разве что неучу, решившему узнать, где вообще находится тот или иной остров.
Сам владелец лавки уселся за стол, вытянул ноги и прикрыл глаза. Послеобеденный зной утомлял его, не столько собственно жарой, сколько душными запахами, знакомыми и мучающими невозможностью снова стоять на выскобленной палубе, щуриться, глядя куда-то далеко...
Вздохнув, Марлоу взял недочитанную книгу и углубился в повествование о некоем авантюристе, что желал славы и отправился добывать ее под знаменами графа Арнульфа I.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-03-28 19:29:21)

Едва прозвенел колокольчик, Марлоу отложил приключения хитрого авантюриста и поднялся из-за стола. Оценив явившегося в его царство пыли и бумаги, Ричард склонил голову набок, пытаясь угадать: принес ли этот детина что-нибудь на продажу или же хочет купить что-то из книг. Даже такие головорезы иной раз приносили прибыль. Например, одно прекрасное издание о любви девицы к моряку, снабженное множеством откровенных иллюстраций, Марлоу продал за сумму, сравнимую со стоимостью двух десятков экземпляров Писания, что ознаменовало победу животных инстинктов над душой на отдельно взятом острове.
- Добрый день, - Марлоу выжидающе посмотрел на посетителя. - Чем могу быть полезен?
Вежливость, вежливость и еще раз вежливость! Вежливость может быть щитом, а может быть мечом. Может лечить и может ранить. Вежливость въелась в кожу, влилась в кровь, ледяная вежливость английских джентльменов. И что с того, что посетитель вряд ли знает разницу между Платоном и Плутоном? Ричарда охватило уныние. Одна надежда была на миссис Барлоу, но та редко появлялась в лавке англичанина, что делало ее визиты истинным праздником души.
Что же до грабителей - то их Ричард отчего-то не боялся, напротив - сама мысль об ограблении вызывала у него смех. Жители Нассау могли бы ограбить таверну или склад, или ворваться в бордель, но книги, казалось, вызывали у них суеверный ужас и тоску, такие сильные, что колокольчик над дверью редко когда звонил чаще пары раз в день.
Впрочем, Марлоу не жаловался. Так у него оставалось достаточно времени, чтобы наслаждаться каждым из своих переплетенных в кожу сокровищ.
[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

- Мы все когда-то были дураками, - Марлоу пожал плечами, с любопытством взирая на небывалое зрелище: образованную черную физиономию, цитирующую Донна. - Кто в молодости не был романтиком, тот не жил в полной мере, однако ж кто к зрелости не отбросил излишнюю романтичность, тот... - Ричард вздохнул. "Тот - я". - Разочаровались в штормах и следах от пороха на лице?
...Что ждет нас в море? Радости Мидаса:
Златые сны - и впроголодь припаса,
Под жгучим солнцем в гибельных краях
До срока можно обратиться в прах.
Корабль - тюрьма, причем сия темница
В любой момент готова развалиться,
Иль монастырь, но торжествует в нем
Не кроткий мир, а дьявольский содом;
Короче, то возок для осужденных
Или больница для умалишенных:
Кто в Новом Свете приключений ждет,
Стремится в Новый, попадет на Тот...

Нет, посетитель решительно не тянул физиономией на приличного человека, и все же демонстрировал знакомство с прекрасными образцами лирики, не столь возвышенной, как творения Шекспира, и все же пронизанной стремлением жить и любить. Явление это требовало более внимательного изучения, и то ли из любопытства, которое, как известно, сгубило не одну кошку, то ли от изумления, но Марлоу сделал то, чего не делал обычно для своих покупателей, а именно тронул колокольчик на столе и приказал появившемуся на пороге Кристофу:
- Чай на двоих, сюда. И... рому? - Ричард вопросительно посмотрел на гостя, пребывая в некоторой растерянности и не зная, стоит ли оскорблять того предложением самого распространенного напитка в Нассау, или же следует ограничиться чаем.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-03-29 12:03:17)

Марлоу поправил ворот рубашки, прикрывая шрамы на груди от взгляда гостя - здесь, конечно, шрамы не считались чем-то особенным, но все-таки сам Ричард не любил их демонстрировать лишний раз, благо что физиономию удалось сохранить в целости. Шекспир у него, разумеется, был, как был и де Вега.
- Мне по душе ваше благоразумие, оно в выгодную сторону отличается от пристрастий большинства местных жителей, - Марлоу подошел к полкам и извлек два томика: почти нового "Макбета" и изрядно потрепанного "Отелло". - К сожалению, "Овечьего источника" у меня нет, но я могу предложить вам "Звезду Севильи" того же автора, Лопе де Вега.
С нежностью погладив корешок, Марлоу вытянул "Звезду Севильи" и вместе с остальными отнес к столу, где мрачно зыркающий на гостя Кристоф уже расставлял чашки, чайник и корзинки с выпечкой.
- Почитайте сперва, я не тороплю вас. Книги стоит выбирать без спешки, тщательней, чем иные выбирают супругу.
Усевшись за стол, Марлоу указал посетителю на стул напротив, предвкушая беседу, которых так не хватало ему после того, как он покинул "Альбатроса".

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

- Мы все учимся чему-либо по необходимости, не так ли? - Марлоу разлил чай по чашкам, поднял свою, полюбовался цветом напитка и отставил чашку. - Да вы и сами говорите, что дело того стоило. Так стоит ли останавливаться? Разбирайте следующую, де Вега стоит того, чтобы избрать его творения проводником в испанский язык. Впрочем, если вас интересуют книги на английском - отчего бы и нет? Выбор велик. Как вы оцениваете любовную лирику Шекспира? Без сомнения, местами он повторяет сам себя, а местами сравнения можно назвать чересчур избитыми, но все же я считаю его непревзойденным мастером сонета.
Поднявшись из-за стола, Марлоу провел пальцами по слегка запылившимся корешкам, отыскивая нужную книгу - и, сняв с полки, протянул ее посетителю.
- Вот, возьмите эту. Прекрасная подборка сонетов, собраны едва ли не все. Любой найдет среди сонетов тот, что станет для него особым, глубоко личным. Как стал для меня этот:
Как тот актер, который, оробев,
Теряет нить давно знакомой роли,
Как тот безумец, что, впадая в гнев,
В избытке сил теряет силу воли, -
Так я молчу, не зная, что сказать,
Не оттого, что сердце охладело.
Нет, на мои уста кладет печать
Моя любовь, которой нет предела.
Так пусть же книга говорит с тобой.
Пускай она, безмолвный мой ходатай,
Идет к тебе с признаньем и мольбой
И справедливой требует расплаты.
Прочтешь ли ты слова любви немой?
Услышишь ли глазами голос мой?

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-03-31 01:04:22)

Замешательство посетителя не укрылось от Марлоу. Вопрос презренного металла был тому замешательству причиной, или что-то еще?
- Вы хотели бы найти еще какую-то книгу? Или обдумываете свой выбор? "Звезду Севильи", обе пьесы и сборник сонетов я вам отдам за... - Марлоу посмотрел на совершенно разбойничью рожу перед собой. За цитирование Джона Донна он отдал бы эти книги и бесплатно, ради удовольствия бесед о книгах - сколь редко выпадало ему такое удовольствие! Миссис Барлоу, казалось, избегала слишком часто заглядывать сюда, хоть ни разу ни один из них не заговорил о Лондоне и прошлой жизни: оба знали, оба молчали. Только безопасные беседы о книгах. Истинным удовольствием были беседы с Монтагю - но когда еще "Альбатрос" войдет в порт Нассау, и войдет ли вообще?
- Два шиллинга не станет чересчур высокой ценой? И доплата в виде еще одной беседы, когда вы прочтете сонеты.
Марлоу подлил еще чая, выбрал из корзинки сухое печенье с орехами, критически осмотрел со всех сторон, оценивая опасность сломать зуб, и добавил:
- Я слышал, капитан Вейн говорит по-испански. К сожалению, не знаю, читает ли он... и по-испански, и вообще.
Представив себе Вейна - Марлоу имел удовольствие видеть его - за книжкой, Ричард развеселился и, желая скрыть свое веселье от гостя, который мог расценить его неверно и счесть оскорблением, обратил свое внимание на вытянутую из корзины сладость.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-04-01 18:15:18)

- По старой памяти я предпочитаю английские деньги, но охотно приму и любые другие. На этом вопрос оплаты закроем: постоянным покупателям я готов предоставить кредит, а вы, как я вижу, не откажетесь стать моим постоянным покупателем.
Окинув взглядом забитые книгами полки, Марлоу усмехнулся. Удачливого торговца из него не выйдет, это точно. Да и нужно ли? Куда интересней покупать за книги наслаждение от беседы, нежели получать за них некоторое количество денег, в которых, сказать по правде, Марлоу не нуждался благодаря постоянному ручейку средств из Англии: пусть не полноводная река, но для существования в Нассау с избытком хватало и этого.
- Мысль о жизни как о сцене не нова: если мой учитель не врал, конечно же. Однако именно Шекспиру и Рэли повезло сделать высказывание известным, что после них никто уже не осмеливался его повторять, опасаясь прослыть вором, укравшим чужую мысль - что куда страшнее кражи золота или даже убийства.
Пройдясь вдоль полок, Марлоу вытянул еще одну книгу, поколебался, но все же принес ее и положил перед Улиссом.
- Раз уж вы вспомнили сэра Уолтера Рэли, столь несправедливо казненного... осмелюсь предложить вам и его стихи. Хоть вы наверняка знакомы с ними, не так ли? Они служили мне поддержкой в тяжелые часы осуждения и одиночества. Помните?
Нет в мире соуса на всякий вкус,
Что мудрым мед, то дураку — отрава;
Испорченным желудкам (вот конфуз!)
Не по нутру и добрая приправа.
Что из того? На всех не угодишь,
Дрянной язык ничем не усладишь.
Высокие умы всегда почтят
Достойный труд достойными хвалами;
Зато все благородное чернят
Завистники с иссохшими мозгами.
Попробуй над безумством века встань —
Тотчас пожнешь и ненависть, и брань...

Вернувшись за стол, Марлоу с сомнением покосился на оставшиеся на столе лакомства, и спохватился:
- Мы так и не представились друг другу, хотя беседуем с обоюдным удовольствием уже немало времени. Пусть для меня время мало значит, я никуда не спешу, но даже если бы спешил, отложил бы дела ради беседы. Но все же. Ричард Марлоу, к вашим услугам.
[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-04-01 18:06:43)

Марлоу засмеялся.
- Воистину, еще и не такие беды случаются с хорошими людьми... - он вытянул ногу, вновь начавшую ныть и причинять всяческие неудобства. - Вот, например, меня некогда подвел длинный язык. Так что я очень даже понимаю беды двух почтенных воришек. Но вот, боюсь, Сервантеса у меня не найдется, хоть я с удовольствием бы перечитал его творения. Люблю, знаете ли, перечитывать - это как встреча с давними друзьями, которые совершенно бескорыстны и щедро дарят тепло и любовь, не требуя взамен ничего. Разве что сухой полки, да чтоб не грызли мыши. Что же до ваших друзей, то их перевод ценней, чем тот, что смог бы сделать человек образованный, в силу образованности своей незнакомый с языком улиц. Жаль, что у вас не сохранилась эта книга... она ведь не сохранилась, я правильно понял?
Искушение пригласить этого Улисса на ужин становилось с трудом преодолимым, и то единственным, что удерживало Марлоу, были некоторые остатки здравого смысла. И осознание того факта, что, как ни жаль, каким бы начитанным ни был кок "Странника", он лишь отчасти утолит жажду утонченной беседы... или все же попробовать? Нет. Не сейчас. Быть может, после.
- Взгляните еще на ту полку, - Ричард указал рукой, - мне кажется, там был еще Шекспир. Простите, мне трудно встать сейчас, проклятая нога опять напомнила о себе.
[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

- У вашего отца была отличная библиотека. Вернее сказать, крайне любопытная: жаль, нет возможности в нее заглянуть... - Марлоу вновь принялся разглядывать посетителя, как если бы увидел его только что. Тот самый томик... интересно, хранит ли Монтагю по-прежнему тот потрепанный экземпляр "Белой розы, алой хризантемы", что дополнен рукой автора? И читал ли Улисс что-то из стихов самого Марлоу - написанных в той, прежней жизни? Это представлялось более чем сомнительным по ряду причин. Разве что мог знать несколько не самых пристойных песенок, но имя автора в том случае оставалось неизвестным.
- ...О Рим, твой сон - не смерть, но с нею схож... - пробормотал Ричард, все же поднимаясь с кресла и подходя к полкам. - Надеюсь, вы не спешите, господин Улисс? Полистайте книги, я не тороплю вас. Должен признаться, что сюда редко заглядывают истинные ценители слова, и тем приятней мне обнаружить родственную душу. Как там писал Джонсон: покупайте песенки?
Эй, подходите, денежки доставайте,
Что вам приглянулось, то и покупайте.
Товар на все вкусы: не отойдешь от столика.
Вот это - песенка про хорька и кролика,
Вот средство от болезни, что от шлюхи получили,
А вот еще песенка о черте и простофиле.
Отличные подвязки; подтяжек больше дюжины;
Красивые платочки, все разутюжены:
Дешевые гостинцы в полтора аршина;
А вот еще, глядите-ка, забавные картины...

Марлоу ласково провел рукой по корешкам, не делая различий между гениями английской литературы и рабами литературы испанской, приласкал "Комический роман" Скаррона и отошел к картам, всем видом показывая, что не станет мешать выбору столь тонкой вещи, как книга.
- Я в скором времени собирался обедать. Почту за честь, если вы составите мне компанию.
Мелькнула мысль, что если б отец был жив, то удавил своего отпрыска, узнав, что тот приглашает на обед темнокожего головореза из команды знаменитого пиратского капитана. Но что поделать, если кок с корабля Вейна приятней в беседе, чем были некогда лондонские приятели?
[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Если бы "воспитанный белый джентльмен" мог заглянуть в мысли Улисса, он бы посмеялся; и смех этот был бы с оттенком горечи: едва ли что-то осталось от того Ричарда Марлоу, пригласить которого на обед или попасть на обед к которому считалось удачей. Опала, служба в Дублине, вся та история, слухи о которой расползлись, подобно чуме... затем отплытие с Монтагю - все это окончательно уничтожило лондонского аристократа, как тяжелая работа уничтожает тонкие перчатки: они пачкаются, протираются, затем расползаются по швам и остаются грязные бесформенные лоскутки, не более.
Но увы. Читать мысли Марлоу не умел.
- Полагаю, книги стали не единственной жертвой нападения, - произнес он с тем точно дозированным сочувствием в голосе, которое отличает человека тактичного от бесцеремонного нахала. - Было бы странно и недостойно осуждать вас за ненависть к кому-то, лишившему вас, по-видимому, привычного образа жизни. По счастью, "привычный" не означает "единственно возможный", как мог убедиться, наверное, едва ли не каждый обитатель Нью-Провиденс. Изумительное место, не находите? Что же до книг... осмелюсь рекомендовать вам эту. Перевод на английский осуществил один мой приятель, и я уверяю вас, он постарался сохранить прекрасный стиль оригинала.
Вытянув из ряда прочих безымянный томик, Марлоу положил его на полку рядом с Улиссом.
- "История жизни пройдохи по имени дон Паблос, пример бродяг и зерцало мошенников", Франсиско де Кеведы. Написан почти столетие назад, но, видимо, за последний век мало что изменилось. Помнится, я читал с жаднейшим любопытством...
Скрипнула дверь, Кристоф просунул голову в образовавшуюся щель и шумно почесался, прежде чем просочиться целиком и оглядеть стол.
- Так это... чего-нибудь еще надоть?
- Еще чаю, каких-нибудь закусок и рома, - бросил Марлоу. - Простите, господин Улисс, я, увы, питаю дурную привычку к хмельному.
[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-04-04 12:18:02)

- Иной истинный философ скрывается под лохмотьями, и философия его глубже и живей философии мудреца, заточившего себя в каменном мешке пыльного кабинета... - с улыбкой отозвался Марлоу, не убирая томика де Кеведы. - Считайте этот роман подарком за покупку - или благодарностью за беседу. Остальное же вы можете присмотреть и даже отложить в сторонку, чтобы после вернуться и купить.
Кристоф, шумно сопя, втащил поднос со свежезаваренным чаем и бутылью темного стекла, рядом с которой красовался и стакан. Нарезанный сыр и ветчина дополняли натюрморт, который был водружен на стол, сменив собой натюрморт увядания в виде пустых чашек. Выходя, Кристоф позволил себе пробурчать нечто неразборчивое, то ли в адрес хозяина, то ли - навалившейся на Нассау жары, от которой даже мухи, казалось, летали медленно и сонно, то и дело садясь на прохладный камень стен, покрытый чуть потрескавшейся штукатуркой.
- Увы, "Новому Органону" я с малых лет предпочитал развеселые приключения и злоключения ловких плутов, оттого, видимо, и оказался на благословенном острове вдали от туманов, холодов и туго затянутых шейных платков и бантов на различных природой для того не предназначенных местах.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Марлоу прочитал короткую записку, затем перечитал еще раз и задумался.
- Не видел. Эту книгу принесли, кажется, только сегодня утром... нет, прошу прощения, вчера. Кажется, это был матрос с "Причуды" Нэда Лоу - между нами говоря, редкостного мерзавца. Сам матрос тоже... гм... не внушал особого доверия, но не стану судить поспешно. Быть может, это был и достойнейший человек - хоть я в этом изрядно сомневаюсь, уж простите. Приметный был человек, кстати, и редкостный везунчик. Судите сами: ему смахнули пол-уха абордажным палашом и срезали изрядный кусок кожи над этим ухом, а он все еще живой! Только нос... не советую девицам с ним путаться, да и никому не советую.
Сказать откровенно, Марлоу был растерян, и пытался скрыть растерянность, но она предательски выползала, проявлялась в паузах, столь нехарактерных для привычного к гладкому течению своей речи Ричарда.
- Отчего вас так заинтересовала эта записка, простите мне это любопытство?
Вряд ли у пирата столь обостренное чувство справедливости, что случайно прочитанное свидетельство грязной истории какой-то семьи потрясло его нежную душу. И в этом была загадка, одна из тех, что так любил разгадывать Марлоу на досуге.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

- Шанс один на... - Марлоу задумался, прикидывая шансы. Получалось не очень: случай тянул на тот самый редкий счастливый билет, как у Марлоу-старшего, который, согласно семейной легенде, уцелел единственный из всего эскадрона в одной стычке у речушки, и название которой позабыто, и стычка та никому не важна была, только за одну атаку весь эскадрон полег, за исключением храбреца, внезапно осознавшего, что он уцелел - и среди врагов, с оружием в руках. Отец никогда не рассказывал, как ему удалось уцелеть. Пленника быстро обменяли, Ричард родился уже спустя три года после того случая, слушал отцовские рассказы с восторгом и не задавался ненужными вопросами. А потом некому стало рассказывать.
- Итак, вам повезло. Книжку вы заберете с собой - можете считать меня легковерным простачком, но я привык передавать письма по назначению, даже если курьером меня избрала госпожа Судьба и не сочла нужным сообщить об этом заранее. Могу ли я помочь вам чем-то еще? Правильнее сказать, чем я могу помочь вам? Не стану кривить душой, я не воспылал праведным гневом, но...
Скука. Марлоу было неимоверно скучно в Нассау, ожидание вело его к бутылке, но каждый раз, когда ему хотелось напиться, Ричард вспоминал Ворона, юношу, которого некогда хорошо знал в Дублине - и то, как тот искренне старался отучить друга от хмельного, не позволяло слишком уж часто искать миражи в бокале.
- Словом, вы можете рассчитывать на мою помощь. Определитесь с тем, что вы намерены делать.

[ava]http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/03/6a3c60a4e9cac3a2de1199c20ff31e70.jpg[/ava]

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-04-09 23:38:19)

- Надо, - согласился Марлоу, с интересом глядя на собеседника. - Я же, как ни жаль, могу лишь пожелать вам удачи: ничем большим помочь я не в силах. Если бы в Нассау стояла шхуна моего друга, капитана Мак-Вильямса... впрочем, вы и сами успешно справитесь с поиском того морячка. На ваше счастье, у него была на редкость приметная внешность. Конечно, если вы пожелаете, чтобы я составил вам компанию в... эээ... расспросах - не откажусь. Я давненько не выбирался куда-то с целью выбить сведения или дурь из неосторожного бедолаги. Последний раз, помнится, в подобную авантюру я ввязывался в Лондоне... впрочем, не стану вас утомлять байками. Всего хорошего, мистер Брэдфорд, я буду рад видеть вас снова в моем пыльном храме печатного слова. Позволю себе также откладывать для вас любопытные экземпляры, ежели таковые попадутся мне в ваше отсутствие.
Марлоу улыбнулся,  пряча зависть к Улиссу: к тому, что у того есть цель, есть дорога, а у самого Марлоу - только ожидание и надежда. И книги, конечно. Бумажные друзья, утешающие в печали и поддерживающие в отчаянии. И Ричард платил им тем же, любовно стирая пыль, латая рассыпающиеся томики, подклеивая страницы и подновляя, где мог, тисненые золотом названия. Надо завести кота, подумалось ему. Пусть гоняет мышей и спит днем в пятнах солнечного света...