- Я думаю, что ты слишком много болтаешь, - прошипел Вейн, чувствительно двинув своего квартирмейстера кулаком под ребра. - И если ты продолжишь молоть языком, нас и так услышат на другом конце Нассау. Забираем Тэйлора, выводим на берег подальше и там расспрашиваем. Прикончим там же, если будет надо.
Вейн повернулся спиной к сладкой парочке и распахнул дверь хижины, первым зайдя в нее.
- Тейлор? - представляться Вейн счел излишним. В Нассау его знала каждая собака.
Тейлором мог быть разве что вон тот задохлик (по меркам Вейна, конечно же), остальные (еще бОльшие задохлики) были либо детьми, либо обладали внушительным тараном спереди и носили юбки, либо чересчур пропахли рыбой. Убогость хижины вызывала сильнейшие сомнения в том, что у этого Тейлора было что-то стоящее. Проще же говоря, вся история выглядела дерьмом собачьим и Чарльз жалел, что позволил Рэкхему себя уговорить. Да, конечно, это не было большой потерей времени, к тому же Рэкхем обладал изумительным талантом: обращаясь к народной мудрости, проще было ему дать, чем объяснить, почему нет. То есть согласиться на что угодно, лишь бы Джек перестал с извращенной жестокостью насиловать уши своего капитана попугайскими трелями о сокровищах, испанском золоте и прочих влажных мечтах проигравшегося в пух и прах болтуна.

- Это я-то? - протянул Вейн, лениво разворачиваясь и подумывая, не ускорить ли перемещения Тейлора путем дружеской затрещины или хорошего пинка чуть пониже спины. Не такого, чтобы сломать копчик бедолаге, конечно, нет! Только придать ускорение, подобно порыву свежего ветра в обвисшие было паруса. - Мне сказали, это ты, подпрыгивая от нетерпения, жаждешь поделиться сведениями. А я, так и быть, согласился послушать. Ну так что, тебе есть, что сказать? Тогда мы сейчас пройдем на берег, сядем на песок и ты расскажешь. И покажешь. И даже останешься живым. Может быть.
Настроение стремительно начало улучшаться, Вейн дразнил этого Тейлора с неожиданным даже для себя удовольствием - в конце концов, надо же хоть как-то вознаградить себя за это дурацкое ночное приключение по милости ее высочества Элеоноры.
Шанс, что Тейлор в самом деле обладает ценными сведениями был примерно равен шансу узреть золотую монету, наступив в кучу свежего дерьма. Если б Джек не измучил его своей болтовней и уговорами, черта с два Вейн согласился бы куда-то тащиться ночью, когда все нормальные люди пьют и с бабами кувыркаются, ну или хотя бы спят! Пообещав себе, что если все будет впустую, Джеку придется несладко, Чарльз оглядел хозяев хижины и хмыкнул. Энн заплатила за молчание? Ну что ж...
Положив руку на рукоять сабли, Вейн демонстративно вытянул ее из ножен на добрую ладонь, после чего резко вбросил назад, достал из кармана еще пару мелких монет и бросил на стол. Намек, как он считал, был более чем ясным.

Алекс покосился на девушку и проследовал мимо Рэкхема, стараясь не шибко ежиться и втягивать голову в плечи, хотя желание было одно - драпать куда подальше, схорониться и не дышать. Шутка ли, вся троица в сборе, не много ли чести для неизвестного бедолаги? Что такого сказала им Гатри, что они явились за ним в полном составе?

Стараясь не делать резких движений, словно вокруг были змеи или целый рой пчел, и держа руки на видук, Алекс направился прочь от хижины по прибрежному песку. Он чувствовал, что пираты следуют за ним. Пройдя несколько десятков шагов к морю, Тейлор остановился и обернулся.

- Что ж, наверное, тут и поговорим? - поинтересовался он, чтобы что-нибудь уже сказать, - Вам про меня ведь мисс Гатри рассказала? Я был у нее  сегодня... с этим, - понятно, что Вэйну и Рэкхему уже все, как пить дать, известно, так чего время зря тянуть? Он вытащил журнал и протянул Вэйну.

Алекс почувствовал, как по спине побежали мурашки. Целое стадо, не меньше. Парень поежился, и едва удержался, чтобы не обратить к Рэкхему умоляющий взгляд. Поговаривали, что Калико-Джеку обязаны жизнью многие из тех, кто ее по глупости чуть было не лишился, если бы не дар Рэкхема вовремя подкинуть нужное словцо.
- В общем, э...- начал было Тейлор, но , собрав остатки храбрости, он, похоже растерял остатки ума, потому что слова в голову не шли, - я был в той битве, и видел все... своими глазами. И я подумал, - все, что он подумал, моментально оказалось полной хренью, стоило только начать излагать это Вэйну. Посмел вообще подумать... то же мне... Алекс вздохнул и все-таки договорил, потому что испытывать терпение Вэйна не хотелось, - что если бы я оказался в команде какого-нибудь храброго капитана, то мог бы на месте показать, где конкретно... вот прямо тютелька в тютельку ... затонул испанец. У меня, знаете, капитан, тоже счет к Святому Хосе. Я понимаю, конечно, что это... хм... почти Картахена... испанская вода...- по мере того, как Алекс произносил это вслух, перспектива, с которой он сунулся к Гатри, вырисовывалась не то что идиотская, а просто таки становилась бредом сумасшедшего. На месте Вэйна он и сам бы себя прирезал за бестолковое беспокойство! Может и правда прикинуться полудурком? Авось отпустит из жалости... Парень глянул на Вэйна. Нет, этот, небось, прирежет дурака, что б не мучался и другим не надоедал. Тейлор вздрогнул.
- В общем, конечно, я понимаю, зря воду мутил, может... Но, капитан, я ж и помыслить не мог, что Вас побеспокою... А журнал этот... может пригодится Вам когда? Чем черт не шутит, мало ли... Только...- Была не была, терять уж все одно нечего. Последний свой "актив" Алекс только что даром отдал. Он развел руками и выпалил: - я ж матрос с детства, можно сказать. Может я вам в команде пригожусь, капитан? Я все умею.
Тейлор, наконец, замолчал и уставился на Вэйна.

В горле моментально пересохло. Алекс сглотнул и сипло подтвердил:
- Не хочу.
Ну правда, не мог же он взять и сказать, что Флинт его отправил? По большому счету, ему было все равно, куда наниматься. Скорее, лучше к Флинту, ему удача, говорят, сопутствует в последнее время, пока Вэйн сидит пустой (правда, по слухам, это скорее исключение, чем правило). Но сказать, что "просто Флинт уже послал, куда ж мне деваться" - проще сразу прыгнуть со скалы в море. Тем более, что именно сейчас, после этого разговора, захотелось именно на "Странник". Алекс уже решил, что он ненормальный - только сумасшедший сует голову прямо в петлю. Однако, надо было что-то ответить и побыстрее. И желательно, правильно.
- Дело не в страхе, капитан. Поговаривают, судьба изрядно задолжала Флинту в прошлом. Как и многим здесь, в Нассау, конечно. Но вопрос ведь в том, жить дальше или пытаться выставить прошлому счет? По мне, так лучше быть свободным, капитан Вэйн. Мое прошлое ничем не лучше настоящего и я не хотел бы связывать себя с чужими долгами.

Поверить собственным ушам было сложно, и Алекс застыл, как будто через секунду все могло измениться в "правильную" сторону.
Однако ножа под ребрами не оказалось, и Рэкхем как будто не блефовал.
Похоже, Алекс Тейлор только что нашел работу. Шансы умереть, конечно, тоже сильно увеличились, но хотя бы не от голода - и то хорошо, а там посмотрим, как кривая выведет.
- Спасибо, капитан, - Алекс хотел было добавить, что-то вроде того, что Вэйн не разочаруется с своем решении, но прикусил язык, - Мистер Рэкхем, я не отниму больше секунды, почти все мои пожитки - на мне.