Мэри бы вскинула брови в легком удивлении, если бы это не причиняло ей сейчас боль. По первой Джек не показался ей таким уж любителем драк, но сейчас говорил о случившемся с необычайной простотой.
- Ясно, - медленно произнесла женщина, мысленно отметив, что обо всем этом надо будет Рэкхема потом порасспросить поподробнее. Когда с делами закончат и когда придет ее время, чтобы уменьшить боль от ранений – при помощи рома, конечно. – Надеюсь, что хоть у этого типа нет мстительных дружков.
В чистой воде Мэри прополоскала шляпу – единственный предмет одежды, с которым она не собиралась расставаться. Остатки воды вновь вылила на себя, после чего водрузила шляпу на свое законное место, надев ее чуть набекрень, чтобы побитая рожа не была так уж видна. Хотя что в темноте разглядеть можно! С полей шляпы капала вода – теперь уже умеренно чистая, и Рид раздраженно смахнула капельки, тут же поежившись - в мокрой одежде было довольно прохладно.
Рид хмыкнула, тут же поморщилась от боли, и ответила мрачно:
- Ну так я и есть мертвец, - и скоро Скелет получит «привет» с того света. Против таверны и так далее по списку женщина ничего не имела против. С чего-то начинать надо.
Руки все еще дрожали, но теперь это не мешало держать оружие. Пальцы крепко сжимались на рукояти.
- Что за наводка? Верное дело? – все-таки не даром Джек у Вэйна квартирмейстером ходил: крутится и вертится вон как! И в команду каких-то типов нанять успел и в драке поучаствовал да еще и наводкой обзавелся. И тут же Мэри поморщилась и деловито поинтересовалась. – А как же француз этот, которого нам навязали? Выйдем в море, по башке и за борт?

Польза значит? Интересно какая? Видать, пока Мэри здесь тухлой рыбкой в канаве плавала, на борту «Чарли» много чего любопытного произошло.  Обо всем этом хотелось расспросить, но приходилось дозировать вопросы. Например сейчас Рид больше всего интересовало одно:
- Так что тогда сначала: первое дело или второе? – женщина нахмурилась. Понятно дело, что корабль, на котором есть золотишко, ждать их не будет – пройдет мимо с попутным ветром и поминай как звали. Но и француз вряд ли станет ждать, пока они решат свои дела. Утром-то вон как торопился, они с Флетчем даже приперлись солнце встать не успело! Выбирая из двух дел, то Мэри выбрала бы второе: оно было, по крайней мере, четким и ясным, не то что это мутное дело с Пти-Гоав.
О самой наводке Рид не беспокоилась: раз Рэкхем сказал, что дело верное, то – верное.
- Пошли, - грубовато отозвалась женщина, направляясь следом за капитаном. Ну как направляясь: ковыляя и прихрамывая. С болью в боках еще нужно было примириться, найти общий язык.  Или, как называл это муж Мэри, разогнать кровь.
Улицы Нассау были темны и угрюмы. Вдоль домов скользили столь же мрачные тени, у которых ни лиц, ни облачения не разобрать. Это было на пользу Рид, которая совсем не хотела, чтобы ее сейчас узнал кто не нужно.
Рэкхем дорогу к заведению знал и вывел их к «Пальцу висельника» довольно быстро. Но перед самыми дверьми Мэри его придержала.
- Постой... как поступим? Один войдешь, а если они там, то убирайся! Я здесь, у угла подожду, - женщина взвесила в руке мачете, привыкая к его тяжести. – Или вместе войдем?

Мэри чуть кивнула и отошла за угол, спрятавшись в тени. Если стоять и не двигаться, то никто, пока луна не выглянет, даже не заметит, что там человек.
Только сейчас женщина с особенной остротой начала осознавать, что от нее все равно, несмотря на попытки помыться, разит не самым приятным образом. Нужно будет с этим что-то сделать. Хорошо что здесь, между домами, гулял легкий ветерок, относящий запах в сторону.
Ждать Рид умела и могла стоять, подпирая стену, очень долго. Хотя именно сейчас Мэри слегка волновалась: не случилось ли в таверне чего? А то прирежут Джека там – и поминай как звали. Но, с другой стороны, без шума это действие не обошлось бы, поэтому Рид только и оставалось, что прислушиваться, то поглаживая кончиками пальцев мачете, то касаясь лица, раны на котором досадно саднили.
Хорошо Рэкхему: сидит там сейчас и выпивает. Интересно, стоят ли в трюме «Чарли» бочки с ромом? Не на сухую же им в море выходить!
Приятные мысли были прерваны появлением Джека со скверными новостями – ожидание было впустую.
- Проклятье, - только и успела сообщить свое мнение Мэри, как раздался характерный кашель. Женщина тут же вскинулась, напряглась, ощущая как тело чуть вздрагивает от прокатившейся боли. Но это было даже по своему приятно: смесь боли и ощущение от предстоящей мести. Теперь, когда их было двое, драка обещала пройти на условиях более близких к равным.
Рид в первый миг послушно отступила, разглядывая противников и их оружие, бросила короткий взгляд за спину – не подкрадывается ли еще кто? Нет, чисто.
- За тобой должок, Рэкхем, - сообщил кашляющий толстяк. Остальные ничего не сказали, просто рывком бросились вперед.

Так уж сложилось, что Мэри родилась женщиной, но с самого младенчества, еще даже не осознавая себя, вынуждена была играть роль мужчины. Обман матери, которая пошла на это, только чтобы получить деньги от свекрови, не только наградил ее несколькими длинными шрамами и сильными телом, но определил всю ее дальнейшую жизнь и судьбу. Вряд ли без этой тренировки Рид смогла бы так долго и успешно притворяться перед другими.
Однако, несмотря на то, что ее принимали за мужчину, Мэри ощущала себя женщиной и каждый раз стремилась доказать, больше себе, чем другим, что она достойна своего места, что она не хуже или даже лучше других. Поэтому Рид всегда была более агрессивной, более злой, более кровожадной и более быстрой, чем сослуживцы. Внутренняя ярость и огонь помогали в этом.
Со стороны Джека раздался визг, будто свинью резали. Но кричал точно не Рэкхем, поэтому Мэри даже не обернулась.
К ней подходили несколько человек, но пока что они больше мешали друг другу, чем угрожали ей.
Мачете Рид держала на уровне пояса, отсюда и попыталась нанести ближайшему противнику рубящий удар. Тот отпрянул, вскинул свое оружие и, в свою очередь, нанес удар сверху вниз. Мэри одной ногой отступилась назад и отклонилась – синяки вспыхнули болью, но уже в следующий миг она двинулась вперед и рука с мачете, которую женщина вскинула высоко, опустилась вниз. Мужчина перед ней не успел выпрямиться после своей попытки достать ее и сильный удар пришелся ему по спине. Одежда его в один миг окрасилась кровью и первый противник рухнул Рид под ноги.

Улочка между домами, где они сражать, была узкой, поэтому никто благоразумно не использовал сабли – своих в запале порубить можно. Рид прокрутила оружие в руке, перехватывая его поудобнее. А затем, свирепо глядя на оставшихся двух врагов, подняла, согнув руку в локте, мачете - тупая сторона лезвия почти коснулась ее плеча.
Противник, выдав некое замысловатое ругательство, совершил выпад в ее сторону. Женщина уклонилась и рубанула в ответ, но только  зря расчертила воздух. Они обменялись еще несколькими взмахами, но все так же бесполезно. Все это время Мэри пыталась следить за оставшимся, третьим, подручным Скелета и контролировать, чтобы он не зашел к ней сбоку или со спины. Из-за этого приходилось все время крутиться и вертеться. Еще и за Джеком она старалась приглядывать, но тот, несмотря на необычные методы, справлялся вполне успешно.
Это схватка могла продолжаться и дальше, если бы не случай: от очередного резкого движения вдруг потемнело перед глазами. Рид вынужденно рухнула на колени – взмах длинного кинжала прошелся прямо у нее над головой. Но мгновения, чтобы прийти в себя, хватило. Женщина резко ударила в то место, что было у нее перед глазами и которое так трепетно оберегают мужчины – в пах. Убить – не убьет, но крику будет.
Противник заорал, а Мэри, перехватив на всякий случай его руку с оружием, рубанула по животу, милостиво прекращая страдания, после чего быстро поднялась, оборачиваясь к последнему своему врагу. Тот явно был более робкого десятка да и беда, постигшая последнего товарища, его неприятно поразила. И тут он поймал взгляд женщины и узнал ее.
- Эй!.. Да ты!.. мы же тебя уже убили! – мужчина растерялся на миг, раззявил рот, отступил и взмахнул руками, словно призрака прогонял. Мэри молча, решительно, с явной угрозой шагнула вперед, и ударила его под ребра. Еще через мгновение занесла ногу и пнула тело, заставляя кулем свалиться на землю и освободить лезвие.

Женщина подошла к одному из поверженных противников, ногой повернула его голову – точно Скелет, которому скоро гнить в земле. А куртка хорошая, чего такой пропадать? Пока Джек собирал оружие – дело правильное!, Мэри стянула с мертвяка куртку и сапоги, которые, должны были быть ей впору. А то старые поизносились уже да и промокли в отстойной яме.
Кроме этого женщина быстро, умело и деловито обшарила всех ближайших противников, собирая деньги. Пересчитывать не стала – успеется еще. Правда несколько монет женщина бросила тут же, чтобы хватило закопать мертвяков, а не оставлять гнить где-нибудь в густых зарослях местной растительности. Остальное забрала в их с Джеком личное пользование. И совесть ее даже ни разу не пробудилась в этот момент. Женщина считала, что заработала эти деньги, в самом прямом смысле, своей кровью.
- Хм! – выразительно заметила Мэри, когда Джек спросил довольна ли она. Конечно, довольна тем, что отомстила за свои обиды. Довольна ли тому, что это потребовало столько крови? Да плевать! Будь Скелет здесь один – ей бы было достаточно и его. Ну и еще кашляющего толстяка. Остальные просто выбрали не ту сторону.
- Нормально. Ранен не больше, чем когда из канавы вылез, - у Рид было хорошее настроение и она даже ухмыльнулась. Ей бы еще рубашку новую и штаны – и жизнь на сегодняшний день удалась!
- Выпить я хочу, - согласила женщина. – После хорошей драки всегда пить хочется. Да и деньжата вот появились. Что там?
Мэри не сразу подошла к Джеку, прежде присела рядом с его добычей и выбрала себе новый кинжал: не крохотный, но и не слишком большой, а такой, чтобы в сапог помещался. А когда все же подошла, то увидела, что один из противников еще жив, подлец. Оставлять его в живых было никак нельзя: очнется и побежит к своим дружкам, как Джек и говорил.
Женщина не колебалась ни мгновения, просто шагнула вперед, склонилась и нанесла удар – быстро и без мучений отправляя последнего из нападавших на тот свет.
- А ты чего из пистолетов не стрелял, когда тот урод с молотом на тебя бросился? – поинтересовалась Рид, вытирая кинжал о одежду убитого. Подняла голову и посмотрела (больше одним глазом, чем двумя) на Рэкхема.  – Не хочешь в таверну, можно просто бутылку купить и выпить на берегу.

Мэри кивнула, принимая объяснения Джека. Нежелание поднять шум – это правильно, это ей знакомо. Иногда такие дела бывают, что следует крутиться как угодно, но соблюсти тишину.
- Пошли, - согласилась она, торопливо оглядывая место сражения. Все в порядке, никто, кроме них, не выжил, ничего полезного на месте не осталось.
Женщина заботливо поправила шляпу, вновь наклоняя ее таким образом, чтобы прикрыть изуродованную половину лица.
– Он тебе ребра не переломал? – бросила она мимоходом. – Был у меня один знакомый, когда я служил в кавалерии - кобыла его лягнула. Вроде поначалу ничего, а потом после дежурства повернулся неловко и пена кровавая изо рта пошла. Так и помер.
Мэри старалась идти вперед достаточно быстро, но вновь напоминали о себе раны, полученные в предыдущем бою. Да и нынешняя суматоха лишний раз потревожила их, так что Рид ощутимо прихрамывала, морщась через раз. И все-таки у нее было хорошее настроение: она отомстила.
Купить бутылку  было делом минутным, таверны по дороге попадались в обилии, а деньги у них были. Еще и луна вдруг выглянула, будто намекая: совершили свои тайные дела и довольно на сегодня.

Только на берегу, когда под ногами оказался песок, в котором чуть утопали сапоги, Мэри ощутила запах моря. Наверное дело было в том, что ветер здесь оказался сильнее. А еще на берегу было тише. В городе, где гуляли в тавернах, предавались утехам в борделях и дрались на улицах, было шумно и сейчас этот шум раздражал - голова и так раскалывалась.
Но здесь была только безбрежная темнота, из которой с шелестом накатывали волны; уже холодный песок, что быстро отпустил тепло дня, и бутылка в руках - идеальное сочетание и не такое уж плохое завершение дня.
Именно здесь, собравшись с мыслями, Мэри подумала о том, что Рэкхем мог отказаться от мести Скелету. Это было в его праве. Но он потащился вместе с ней по тавернам, разыскивая обидчика и подставляясь.
Ни к каким особенным выводам при этом Рид не пришла, но зарубку в памяти на будущее сделала.
Женщина с удовольствием приложилась к бутылке, ощущая как по горлу побежало тепло. Воткнула бутылку в песок между собой и Джеком и, положив локти на согнутые колени, стала смотреть вдаль. Сидеть было неудобно, ныли синяки на ребрах и животе, поэтому пришлось откинуться назад, устраиваясь на боку. Впрочем, это неудобство Мэри компенсировала еще одним глотком из бутыли.
Интересные все-таки новости у Рэкхема были.
- Если он боится, - заметила Мэри здраво, - за свою жизнь, то может в трюме отсидеться.  Но я бы не советовала тебе завтра ничего конкретного говорить. Ни французу, ни команде. Сообщи, что у нас в это плаванье два дела будут, а какие именно ты, якобы, говорить не хочешь, опасаясь, что другие прознают. Выйдем в море и уж если возникнут вопросы, то там на них и ответим.
Она помолчала немного.
- Или ты людям уже про Пти-Гоав рассказал? Что за команду-то ты успел набрать?

- Ну, отклонишься, и что? В бумажке, которую утром составили, про сроки ничего не сказано. Ты француза доставить обязался, ну и доставишь, просто чуток позже, - легко заметила женщина.
Проблемы в этом Мэри не видела никакой и не понимала почему Джека это так беспокоит. Проблемы француза - только его проблемы, они же должны печься о собственной выгоде. Сейчас выходило так, что им выгодно сначала взять судно, а потом уже плыть на Пти-Гоав. Единственное, что менялось, так это путь, да и то слегка. А свою часть сделки с Флетчером они выполнят точно так, как написано было в полумраке каюты и подписано четырьмя людьми.
В компании бутылки рома раны болели уже меньше. Отличное все же средство - от всех бед! И телесные раны вылечить может и душевные исцелит. Рид отхлебнула еще глоток.
- Сюда - разными путями из Бостона, - размыто ответила она. - До того в армии служил немного, ну и вот в море ходил, но надоело за мелкую монету спину гнуть. Радости в том мало, почета - еще меньше. Еще пытался делом своим заняться да только прогорело все.
Мэри коротко рассмеялось: ей самой последняя фраза показалась крайне ироничной. Дело-то ее, после смерти мужа, прогорело сначала в финансовом плане, а затем, не без ее помощи, в самом прямом смысле слова. 
- Ну а до того, как первый раз на корабль военный ступить, в Лондоне жил. А ты давно в пиратах ходишь?

- На торговых судах получше, чем на военных платят, - заметила Рид, вспоминая факт из собственного опыта.
Платят лучше и команды там лучше. Военный флот - что? Есть офицеры, да. Есть немного моряков, отлично знающих свое дело, а остальные - сброд, которых из тюрьмы нагнали или которые оказались недостаточно прыткими, чтобы уйти от насильной мобилизации. Во флот идут по своей воле, на военные суда часто "палкой загоняют".
- Обратно не думаешь вернуться? - поинтересовалась Мэри переводя взгляд с темных силуэтов пальм на берегу на Джека. - К Вейну.
Она хотела спросить еще про ту самую Энн Бонни, о которой была наслушана. Спросить из чистого любопытства, но решила что пока что не самое подходящее время. Что там случилось - до конца не ясно, а мужчина, пират или нет, из-за любви способен на разные глупости. Вспомнить хотя бы давешнего плотника! Вроде мужик не плохой, а парня, по сути ни за что, из-за шлюхи, посреди бела дня убил.
- Видать доля каждого там была неплоха, если ты на свою сумел корабль прикупить.
Конечно, если вспоминать Флетчера, то не целиком корабль Рэкхему принадлежал, но это уже мелочи.
- С картой, которую обезьяна твоя нашла, что делать будешь?

Мэри, прикладываясь к бутылке, искоса посмотрела на Рэкхема: что ответит? Капитану вообще не пристало сомневаться в себе, своих силах и в своих поступках. Нет, не так: сомневаться он может сколько угодно, главное, чтобы команда это не видела и не ощущала. Ну да она  - не в счет, потому что никому и словом не обмолвится.
Слегка обеспокоило упоминание Рид в одной связке с Бонни. Неужели они так в чем-то неуловимо похожи, что Джек невольно проводит сравнение? Нет, он правды о ней не знает, это бесспорно.
Женщина еще раз приложилась к бутылке, чуть презрительно скривившись.
- Я уже выбрал команду, - сообщила она. - О Вейне наслышан и не уверен, что мы бы сработались.
Прежде всего из-за бешенного нрава. Мэри и сама была не из тех, кто молчит и покорно сносит все превратности судьбы. Она скорее из тех, кто заорет в гневе и ударит яростно в ответ. 
Да и вообще, если так подумать, то две бабы на борту у Вейна - плохая идея. А Энн же вернулась к Вейну, верно? Или не вернулась? Помнится вчера вечером она собиралась еще поговорить на эту тему, но осторожно, спокойно так. Нужно же ждать на что рассчитывать.
- Стало быть нам не стоит ждать, что Энн Бонни войдет в нашу команду? - спокойно спросила Рид, одновременно с этим передавая Джеку бутыль, чтобы он, при необходимости, унял боль в ранах душевных. - Или, может, вернется еще? До отплытия время есть.

Энн Бонни была интересна Мэри, интересна так, что хотелось встретиться и еще больше хотелось посмотреть на нее в деле. Но, вместе с этим, Рид опасалась, что женщина, которая не только была жестока, но и явно не была дурой, сможет вывести ее на чистую воду. Это было непонятное внутреннее ощущение, шепот внутреннего голоса, который настойчиво предлагал ей поостеречься.
Нет уж, лучше им не встречаться. Так что в каком-то смысле даже хорошо, что Энн Бонни предала Рэкхема. Кстати, это тоже о ней и ее принципах немало говорило. Легко быть преданной, когда в миске тебя всегда ждет жирный кусок мяса, а в кружке – ром.
- Пошли, - согласилась женщина. Вставать, правда, не хотелось. Ром сделал свое дело, разморив. Да и она неплохо устроилась на песке, а теперь пришлось шевелиться, подниматься и по телу вновь прошла волна боли. Мэри выругалась сквозь зубы.
С командой нужно быть осторожными, это точно. Она так вообще никого не знала, а у Джека из знакомых только боцман да кок. Еще этот француз! Не давал он Мэри покоя, мутный тип и цели его - мутные.
Рид похромала следом за Джеком.
- И ты уж подумай о том, чтобы переименовать судно, - предложила женщина. – А то – «Чарли»! Что за «Чарли»...

Мэри не нравилось имя «Чарльз». Ну, как имя для корабля. Пустое какое-то, не говорящее ни о чем. Однако принимать решение все равно Джеку, корабль-то его! Поэтому, когда Рэкхем с ней не согласился, женщина только пожала плечами, тут же поморщившись от уже почти привычной боли, и хмыкнула.
Плевать. Они и не должны быть во всем согласны. И впереди будет еще много острых моментов. Но Рэкхем – капитан и этим все сказано.
На предложение занять место в каюте только покачала головой, коротко и ёмко ответив:
- Обойдусь.
И если вчера ночью она с легкостью приняла предложение занять кровать потому что на судне никого, кроме них, не было; то сегодня, и об этом сказал сам Рэкхем, у них же набралась команда. Обязательно найдется кто-нибудь глазастый, кто заметит странный обмен спальными местами, и растреплет об этом всем. Болтать будут. Лишние же проблемы им ни к чему. Быть может Мэри была слишком бдительна, но такова уж ее натура: коли ты женщина, которая притворяется мужчиной, то тут нужно оценивать ситуацию с разных сторон и каждый момент, а не просто плыть по течению.
Новые сапоги были почти в пору, даже слегка великоваты. У Рид вообще была, по сравнению с мужчинами, небольшая нога, и ей очень повезло, что у одного их убитых был подходящий размер – все-таки ничего в жизни не происходит просто так.
Мэри, слегка расслабившаяся после выпивки,  тащилась вперед неспешно - да и бока болели. А спешить им, кажется, было некуда.

Видно ром и предшествующие ему побои действительно разморил Мэри, раз она позволила какому-то остолопу налететь на себя. И сейчас болтать лишний раз женщина настроена не была. Конечно, в другой ситуации, не будь у нее в синяках все ребра, Рид бы просто врезала хорошенько торопыге. Но именно сегодня столкновение было крайне болезненным – аж искры из глаз посыпались, а потому, потратив несколько мгновений на то, чтобы отдышаться, женщина первым делом схватилась за мачете, собираясь самым наглядным образом объяснить торопливому незнакомцу, что связываться с ней не стоит ни в какой ситуации.
К сожалению, воплотить задуманное не удалось: Рэкхем, словно прочитав мысли своего квартирмейстера, перехватил Мэри, мешая воплотить в жизнь справедливую месть. Ребра при этом вновь полыхнули острой болью, а дыхание перехватило. Рид попыталась пнуть Джека левой ногой в голень, но промазала.
Тем временем уже завязался разговор и бросаться на моряка с оружием было бы как-то странно. Так что Мэри встряхнулась, словно собака – не хватало еще, чтобы Рэкхем нащупал то, чего не следует щупать, ткнула локтем капитана в бок, намекая, что за оружие она больше не хватается, и отстранилась, мрачно глядя на матроса.
Чего ради таскаться по чужим кораблям и смотреть на разных доходяг она не понимала. Вряд ли Джек рассчитывал на халявный ром, когда они свой только допили, но мало ли! Во всяком случае ни одной причины быть против этой  прогулки у женщины не было. Была даже своя выгода: пусть лучше доктор, о котором Джек постоянно говорит, на здешнем капитане свои эксперименты ставит, чем разглядывает ее заплывшее лицо. Не то, чтобы Мэри считала себя таким интересным образчиком для внимания доктора, но лучше всегда иметь запасной вариант.
- Я с вами, капитан,- ответила женщина и зыркнула на матроса. – Показывай дорогу что ли!
Лезть на чужой корабль ночью без должного сопровождения она бы не рискнула. Так можно не только по башке получить, но и острое лезвие прямиком в кишки. Все-таки Флетчу сегодня... или, правильнее сказать, вчера утром сильно повезло.
- Эй, капитан, - Рид едва слышно окликнула Джека, когда матрос развернулся, вышагивая первым. – От меня сильно воняет?
Запах обычно не беспокоил Мэри, но обычно она и не «купалась» в сточной канаве. А сейчас они почти что с дружественным визитом идут на другое судно и не хотелось бы, чтобы прежде них самих о их приближении сообщила нестерпимая вонь.