Новая жизнь в Новом Свете, по крайней мере, в одном из его поистине райских уголков – на острове Провидения, а если уж быть предельно щепетильным и точным – в роскошном доме местного плантатора, оказалась не столь ужасной, как рисовалось в воображении Марии, пока они с госпожой Алмейда томились взаперти в душной, без окон и надежды на спасение, каюте пиратского шлюпа, размышляя о своем будущем. Когда же немногословный капитан пиратов увез в неизвестном направлении сеньориту Палому, оставив растерянную служанку один на один с суровой корабельной командой, жизнь свою Мария посчитала уже законченной, а раз так, то почему бы не выбраться в последний раз на свет Божий и не глотнуть перед смертью свежего воздуха! Все лучше, чем дрожать от страха в темной затхлой комнатенке… Но, Небеса оказались столь щедры, а вернувшийся в критическую минуту капитан Томсон – этот святой человек! - столь великодушен, что Марии оставалось только радоваться своему везению и ежедневно поминать Адама в горячих молитвах.
Положа руку на сердце, жизнь на плантации, да простит ее сеньорита Алмейда, казалась Марии намного приятнее, нежели ее жизнь в Севилье, в скучном доме важного чиновника, который хоть и был ее родителем, своего отцовства признавать не торопился, почитая оказанные милости к крошке Марии де лас Мерседес вполне достаточными. Впрочем, девушка на судьбу никогда не жаловалась и молочной сестре не завидовала, полюбив ее всем сердцем, и все же не будем кривить душой, известие о путешествии к далеким берегам Мария восприняла с нескрываемым восторгом. Наконец-то исчезнут из ее жизни перешептывания и противные улыбки челяди за спиной, она уплывет туда, где никто не вставит шпильку о незаконном ее появлении на этот свет. Она будет просто служанкой. Просто Марией.
Остров очаровал ее лазоревыми берегами и золотым песком, плантация – густыми зарослями маниока, чудесного растения с нежными клубнями, из которых можно было приготовить любое блюдо от супа до киселя. «Пища богов» - так сказала ей чернокожая кухарка, поведав историю о Мани - белокожей дочери вождя, в честь которой боги подарили людям «манну небесную».
Всю работу по дому выполняли слуги мистера Доусона, и поскольку обязанности Марии сократились, чуть ли вдвое, в то время, когда она не была нужна своей госпоже, девушка вертелась на кухне или болтала с Салли, оказавшейся веселой и добродушной, несмотря на грозный вид.
Да и сам хозяин плантации был весьма радушен и внимателен…
«…я бы сказала чрезмерно внимателен… Может, стоит намекнуть мистеру Доусону о пологе от москитов? В качестве компенсации за внезапные шалости при утренней встрече в коридоре...» - размышляла Мария, лежа в жаркой постели под непрерывными атаками пищащих над ухом длинноносых идальго. Эти проворные кабальеро, налетели в комнату вместе со свежим дуновением, стоило Марии, изнемогая от непомерно застоявшегося, густого и душного воздуха, приоткрыть створку окна, и теперь они, не стесняясь, знакомились с меню, не давая юному телу погрузиться в долгожданный сон.
Неожиданно, сквозь комариный звон, слуха Марии коснулись странные звуки, доносившиеся со двора. Девушка прислушалась. Из ночной тьмы доносилось тихое рычание и - не может быть!- кто-то разговаривал с Дьяволом! Причем сразу на двух языках пытался заверить нечистого в своей исключительности! Тело девушки одеревенело от страха, так что москиты перестали его жалить: то ли и впрямь она им оказалась не по зубам, то ли Мария просто перестала что-либо чувствовать. Повторившийся в ночи рык – еще более громкий и отчетливый – вывел девицу из состояния оцепенения, и разум, наконец-то возобладал над эмоциями: «Собака! Грабители!» - мелькнувшее озарение выбросило ее из постели. Быстрее молнии Мария подлетела к окну, хотела было закрыть его, но в последнюю секунду испугалась - а вдруг они уже под окном, заметят, схватят ее за руку? – девчонка беспомощно вжалась в стену, успев схватить с комода что-то тяжелое. Кажется, канделябр…
Отредактировано Мария Флорес (2017-03-28 12:01:09)