С момента, как ее, будто вещь, вынесли из дома, страх успел смениться безразличием, безразличие – гневом и ненавистью. И именно гнев и ненависть придали ей сил – как тогда, после известия о заточении Томаса. Она была искренна, когда говорила Флинту о том, как боролась с этими чувствами: они разрушали душу, и за ними следовало смятение и душевный упадок. Но теперь она вновь приняла их, как старых знакомых. В их мир, отстроенный с таким трудом, мир пусть только с подобием уюта, мир-подделку под спокойную жизнь, но их собственный, не зависимый ни от кого, вторглись и возжелали разрушить его. Уже в ином времени и месте история повторялась заново. Вырванная из преимущественно одинокой жизни в скромной сельской обители, она полюбила эту жизнь так, как не любила ее прежде: так порой человека начинают обожать с минуты его смерти, когда ранее просто испытывали к нему привязанность.
На ее мысленные вопросы теперь напрашивался ответ, внушавший ужас несравненно больший, нежели прежние предположения. Фамилию «Барлоу», должно быть, кто-то связал с Джеймсом. Чего могут пожелать эти люди от него ради ее освобождения? Выкупа? Корабля с командой? И чего они захотят от нее? Письма? Они не получат ни строчки, написанной ее рукой, и не услышат ни слова. Это все, что в ее силах сделать отныне для человека, достаточно любящего, чтобы остаться с ней после их разлуки с Томасом. Для человека, достаточно сильного и смелого, чтобы искать совершенно новые пути, раз старые оказались под запретом…
…Ее освободили от одеяла и развязали – и Миранда, несмотря на ночную жару и дополнительное укрытие, почувствовала, что дрожит от холода. Что до рук, то в них, долго сведенных за спиной, теперь словно вогнали сотню иголок, и она принялась растирать запястья, избегая смотреть до поры до времени на свою то ли тюремщицу, то ли подругу по несчастью.
[ava]http://s8.uploads.ru/Dgt5M.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-11 01:27:06)

Как ни старалась Миранда оставаться непоколебимой, она была вынуждена признать, что заказчик ее похищения оказался более сообразителен, чем она могла ожидать, и догадался угрожать не ей, а другим. Но, возможно, было к лучшему понять правила игры так рано, когда на кону не стояло ничего важного. Как раз это условие она приняла бы и без запугиваний: иного выбора, кроме как одеться в предложенное, не существовало, в противном случае она всю дорогу оставалась бы почти раздетой. И кто знает, что ждет ее по прибытии? По крайней мере, хорошо, что от нее не требуют вместе с одеждой переменить и веру. «Хозяин»… Что, если она все же ошибается, и дело вовсе не в стремлениях соперников или недругов Джеймса, а в чьем-то желании заполучить ее саму по себе? Нет, невозможно, ведь она далеко не молода и ее красота не славится даже на Нью-Провиденс. Когда-то она затмевала многих, но по прошествии лет, скорее всего, даже Джеймс перестал узнавать в ней прежнюю Миранду Гамильтон... А может, ее похитили просто потому, что было все равно, кого похищать? Нет, возразила она самой себе, из-за этого никто не стал бы пробираться в глубь острова: украсть женщину для гарема можно и более простым способом. Тем более что девица, во всем напоминавшая наложницу, упомянула о брате и деревне… Куда же направляется этот корабль?
С юных лет окруженная в Лондоне камеристками и горничными, Миранда привыкла не думать о целомудрии перед ними: их присутствие и помощь были частью ее существования, рутиной. Потому не испытала она стеснения и здесь и, все еще пытаясь унять дрожь, потянула через голову ночную рубашку, вскоре избавившись от этого единственного прикрытия. Однако такое поведение никоим образом не означало изменения ее настроения: помощи от новоявленной служанки желать она никак не могла. Миранда поспешно взяла нательную сорочку, давая понять, что справится сама, но недооценила качку и была вынуждена опереться рукой о свою корабельную постель. Тогда, по пути из Лондона в Нассау, она хорошо переносила плавание, несмотря на причину, отправившую ее с бывшим лейтенантом в путь, и испытания в дороге. Но теперь, должно быть из-за сочетания качки, угнетенного расположения духа и состояния телесного и нравственного потрясения вкупе с отсутствием рядом любимого человека или хотя бы того, кому она могла доверять, наряду с ознобом она почувствовала головную боль и слабость.
[ava]http://s8.uploads.ru/Dgt5M.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-14 02:53:56)

Глупышка! Девица, как можно было заподозрить из увиденного и услышанного, приходилась сестрой тому верзиле с длинными волосами. Миранда не желала ей зла: судя по всему, она искренне хотела услужить и была по натуре доброй и милой.
Юную Миранду Барлоу (то была ее девичья фамилия) учили, что слуг надо уважать: быть вежливыми с ними, помогать, если с ними или их родными случится беда, позволять в качестве отдыха посещать церковь в воскресенье.
Но хоть эта девица ни в чем не виновата, скорее всего, ей предопределены страдания. Разве кто-то на свете избавлен от них? Всякому свой удел.
Заставив себя пойти на уступку (ведь она ничего не меняла) и уважая усердие и добросердечие девушки (в то время как ее сердце словно окаменело от гнева, тоски и боли), Миранда позволила ей коснуться своего лица. Мысленно она поблагодарила ее за доброту, казавшуюся такой неуместной здесь.
[ava]http://s8.uploads.ru/Dgt5M.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-15 01:43:42)

Прикосновение мокрой ткани немного, но освежило, хотя и не прогнало недомогание. Усталость брала свое: Миранда вновь ощутила отрешенность; двигаясь механически, бездумно, при помощи девицы она облачилась в иноземную сорочку. Затем, собравшись с силами, принялась надевать иноземные же штаны, казавшиеся ей донельзя странными и по покрою, и по расцветке. В кулиску на поясе был продернут шнурок, по краю штанин также оказались завязки. Справиться со всем этим вряд ли было намного сложнее, чем с надеванием нижней юбки, и, действительно, с верхней частью новой одежды удалось разобраться без девицы. Положив ногу на ногу, Миранда нагнулась и попробовала было завязать узел на щиколотке. Это оказалось сложнее: ковер почему-то поплыл куда-то в сторону, как и стены шатра, вынуждая ее выпрямиться и снова ухватиться за простыни.
[ava]http://s8.uploads.ru/Dgt5M.jpg[/ava]

Отредактировано Миранда Барлоу (2016-07-16 13:45:02)

Слезы на глазах Тариты уже давно высохли, а услышав о лакомстве, которое принес Джим, девушка еще больше воодушевилась. Она тут же подбежала к блюду и откинула салфетку. На блюде были пирамидой уложены небольшие квадратики из тонких лепестков теста, пропитанные патокой и густо усыпанные кокосовой стружкой.

- Ай, Джим, зачем ты солгал, гадкий мальчишка! Это никакие не коврижки!

Разочарование, прозвучавшее в голосе Тариты, было таким глубоким и всеобъемлющим, как будто у нее только что отобрали любимую тряпичную куклу, а вместо нее подсунули простую, грубо обструганную деревяшку. Укоризненно покачав своей прелестной головкой, она нахмурилась  и закрыла угощение салфеткой. Подойдя к мальчику, она положила ему на плечи обе руки и, развернув его лицом к выходу, легонько подтолкнула наружу, сопроводив напутствием:

- Сухие бобы и недоваренная чечевица – плохая еда для белой леди! Так и скажи моему брату!

Вытолкав Джима, Тарита взяла блюдо со стола и переставила его на кровать, а сама уселась у ног своей госпожи и, посмеиваясь, сказала:

- Почему белые мужчины так медленно взрослеют, моя добрая леди? Мой брат Макори прошел обряд посвящения в воины, когда ему исполнилось двенадцать лун, а Джим и в тридцать  будет таким же слабым, как птенец глупыша, и навязчивым, как москит. Клянусь молоком нашей с Макори матери, что мой брат не давал ему распоряжений насчет бобов и чечевичной похлебки: мальчишка все это выдумал, чтобы еще раз заглянуть к нам в шатер!

Тарита протянула руку к блюду с лакомством, вытащила из-под салфетки сладкий квадратик и откусила от него крошечный кусочек.

[nic]Тарита[/nic]
[sta]Сестра Макори[/sta]
[ava]http://s9.uploads.ru/30FWU.jpg[/ava]

Отредактировано Макс (2016-07-17 13:47:47)

Тарита снова по-своему истолковала упорное молчание своей госпожи. Так и не дождавшись ответа на свой вопрос и видя, что угощение оставлено без внимания, она облизала свои тонкие пальчики, измазанные сладкой патокой, и вернула блюдо на столик. Тихий и вкрадчивый тон, которым она заговорила, разительно отличался от прежнего беззаботного и звонкого щебета:

- Владыка Тьмы уже начал закидывать сеть со своего золотого каноэ, чтобы собрать богатый улов из  летучих рыб... Скоро рассвет, моя добрая госпожа, а вы наверняка не сомкнули глаз нынешней ночью...Попробуйте уснуть, а я посторожу у входа, чтобы никто не посмел войти и нарушить ваш покой...

Девушка задула еле теплившийся огонек светильника и змейкой выскользнула из шатра, оставив белоликую женщину в тишине, одиночестве и почти беспросветном мраке.

[nic]Тарита[/nic]
[sta]Сестра Макори[/sta]
[ava]http://s9.uploads.ru/30FWU.jpg[/ava]

Отредактировано Макс (2016-07-18 19:35:44)