Двое мужчин шли навстречу девушке: один  высокий, рыжий, с лицом, утонувшим в кудлатой бороде, второй - тощий, с физиономией, изрытой оспой. Вокруг, не обращая на мужчин внимания, носился мальчишка-беспризорник, выписывая босыми пятками в пыли замысловатые фигуры. Пробегая мимо негритяночки, мальчишка взмахнул рукой - и унесся прочь.
Мужчины переглянулись и чуть прибавили шагу.
Поравнявшись с Крисси, мужчины начали действовать слаженно и привычно. Рыжий обеими руками схватил девушку сзади за локти, а другой, своими широкими плечами загородив ее от прохожих, приставил ей к шее нож:
- Цыц, крошка! Вякнешь - горло перережу! А ну, пошли!
Вдвоем они повели потрясенную, растерянную пленницу в безлюдный тупичок. Со стороны это выглядело вполне безобидно.
В тупичке Рыжий всем телом прижал девушку к стене и, высвободив одну руку, выхватил у нее из рук маленький полотняный узелок. Помогая себе зубами, развязал узел. Глянул внутрь, на содержимое, и сунул добычу себе за пазуху:
- Порядок, тут "слезки"!
- Слушай, крошка, - заговорил рыжий медленно и веско, чтобы каждое слово дошло до сознания перепуганной негритянки. - Мы сейчас уходим. Хочешь орать - ори. Никто не поверит, что у тебя был жемчуг. А я тебе потом вот этим ножом глаза выколю... А если и поверят, так мы скажем, что ты сообщница и воровка. И тебя повесят. Поняла?
Он заглянул в ее расширенные от ужаса глаза.
- Вижу, поняла... Пусти ее, Хвост. Пошли, посидим пока в "Жареной индейке", хватим за успех.
Они отпустили Крисси и пошли прочь, даже не оглядываясь. Девушка их больше не интересовала.

Отредактировано Рулевой (2016-04-20 18:49:29)

Когда Улисс, задумавшись о своих делах, столкнулся с каким-то прохожим, он едва не выбранился. Но сдержал ругань, увидев, что налетел на хорошенькую темнокожую девчушку... Ну, вероятно, хорошенькую, когда не зареванная.
- Эй, красавица, по какому поводу этот водопад? Дружок бросил? Так туда ему и дорога, дураку, раз свое счастье не ценит. А тебе только свистнуть - и десяток набежит, знай выбирай!..
Девушка подняла глаза - и Улисс заткнулся.
Такое страдание глянуло на него со дна этих темных, блестящих от слез озер...
Нет. Тут не ссора с дружком. Тут что-то посерьезнее.
Надо бы идти дальше, своей дорогой. И Улисс было хотел сказать: "Ну, удачи тебе, крошка!.."
Но вместо этого язык сам выговорил иное:
- Да что стряслось-то? Может, я чем помочь сумею?

Улисс присвистнул.
Жемчужное ожерелье!
Да с девчонки за пропажу кожу лохмотьями спустят! Даже если эта мисс Мэри такая золотая-раззолотая, как девчонка говорит, так у нее же и папа есть! И вряд ли этот папа позволяет своим рабыням таскать из дому драгоценности...
И куда же она сейчас бежит? К хозяйке, каяться? Или в бега подалась? А может...
Тут в уши ударил шум моря, к которому парень так привык, что и не замечал вовсе. Но сейчас вдруг рокот валов оглушил его, как в первый раз.
И обожгло воспоминание.
Хмурое небо, голые скалы, лай псов все ближе. Море шумит внизу, под обрывом. И он, Улисс, оступаясь, спешит к утесу. Не хватает дыхания, под ребрами режет острая боль. От погони не уйти. Но и в проклятый рудник он не вернется. Головой вниз, туда, в жадные валы... и кончится эта мука, этот ад...
Но тут из-за огромного валуна возникает метис-надсмотрщик. Взмах рукой - и под ноги беглецу летит бола. Ремень, утяжеленный шарами, захлестывает ноги, Улисс падает...
Воспоминание промелькнуло - и исчезло. Но теперь Улисс совершенно точно знал, что затеяла эта бедняжка...
- Я тебе покажу "другую сторону"! - рыкнул он на девочку. - Ты что задумала, дуреха черномазая? Тебе священник про ад рассказывал? Вот он там и есть, в другой стороне!.. Где эти твои грабители? В "Жареной индейке"? Знаю, это рядом. Пошли, сестренка, что-нибудь да придумаем. Быстрее! Может, оно еще у них, твое ожерелье!

Отредактировано Улисс (2016-04-21 01:56:11)

- С ножами, с ножами, - хохотнул на ходу Улисс. - А я с ложкой, что ли? И кто в этом милом городке ходит без оружия - нет, кроме священников, конечно? Лучше скажи: как тебя зовут?.. Отличное имя - Крисси! А меня - Улисс.
Он резко остановился перед дверью, над которой красовалась вывеска, изображавшая блюдо с огромной индейкой.
- Так, погоди, - деловито сказал парень. - В окно, что ли, поглядеть... там ли они...
Но тут им повезло. Дверь открылась, вышла немолодая полная негритянка с корзинкой - видимо, была отправлена за покупками. Улисс тут же подлетел к ней, подбросил на ладони монетку и принялся азартно шептаться с тетушкой.  Судя по взглядам, которые она бросала на дверь, разговор шел о посетителях. Наконец монета перешла в руку негритянки, та пошла своей дорогой, а Улисс вернулся к Крисси и азартно заговорил:
- Нам везет! Оба там, и больше никого, кроме трактирщика. Как пришли, так и сидят, никуда не выходили. А главное, оба - береговые головорезы. А такие с пиратами стараются не связываться. Потому что за каждым пиратом стоит команда... Сейчас попробуем их пугнуть...
Мулат деловито закатал рукава так высоко, что стала видна татуировка - тигриная морда. Распахнул ворот рубахи, открывая шрам на ключице. Сдвинул пояс так, чтоб виднее был широкий букан в кожаных ножнах.
- Стой у дверей, к столу не подходи. Если начнется драка - удирай. Но я думаю, обойдется. Попробую взять их нахрапом.
Он схватил девушку за руку, распахнул дверь и шагнул через порог, таща за собой Крисси.
Рявкнул, обращаясь к ней:
- Показывай! Которые? Эти?..
Не дожидаясь ответа, бросил ее и направился к столу, за которым мирно выпивали Хвост и Рябой.
Хотя кок и надеялся не доводить дело до драки, но встал он все же так, чтобы его с грабителями разделял стол.
Сложись судьба иначе, из Улисса мог бы получиться большой актер. Парень выглядел грозно и свирепо. Казалось, даже тигр на его татуировке оскалился.
Пират заговорил негромко и страшно:
- Я имею честь плавать под командованием капитана Вейна - слыхали про такого?.. Вижу, что слыхали! Если кликну - будет тут моя корабельная братва. И если вы, сухопутные крысы, не хотите, чтобы вас поимела вся команда "Странника", извольте ответить: за каким драным чертом вы сунулись грабить пиратскую подружку? Я испанский жемчуг взял как долю добычи - и моей девчонке это ожерелье больше к лицу, чем любому из вас!

Отредактировано Улисс (2016-04-21 01:50:04)

Рябой и Хвост встревоженно переглянулись.
Вряд ли они испугались бы какого-то черномазого здоровяка - в конце концов, их было двое, и они на жизнь зарабатывали не вышиванием. Но парень назвался человеком Вейна. А это было серьезно.
Рябой обернулся к трактирщику, который, опершись о стойку, невозмутимо наблюдал за разворачивающимся перед ним зрелищем:
- Этот, шумный, точно со "Странника"?
Трактирщик, как и полагалось человеку его профессии, знал в Нассау очень и очень многих. Он цепко глянул в лицо Улиссу - и солидно кивнул.
Хозяин "Жареной индейки" мог бы еще добавить, что мулат был на "Страннике" всего-навсего коком и вряд ли его доля в добыче могла составлять жемчужное ожерелье - а иначе что же это за добыча была?! Но его не спрашивали - он и промолчал.
Хвост и Рябой снова обменялись взглядами. Рябой еле заметно кивнул.
- Одной старой суке я шею сверну... - пробурчал Хвост.
Он вытащил из-за пазухи платок с кое-как замотанным в него жемчужным ожерельем (разбойник после ограбления не завязал его снова в узелок) и швырнул на стол:
- Только из уважения к капитану Вейну!

Отредактировано Рулевой (2016-04-21 15:48:01)