Мэри сладко потянулась и спрыгнула с кровати. Крисси не стала открывать шторы, чтобы солнце не разбудило хозяйку раньше времени, но уже приготовила воду и полотенце. Мэри распахнула тяжелые гардины, и яркий свет залил спальню. Ох и поздно она встала! Придется поторапливаться к завтраку.
Мэри не стала звать Крис, в конце концов корсет, слава богу, пока затягивать не надо. Она быстро облачилась в домашнее платье и туфли на босу ногу, расчесала волосы и соорудила простую прическу, сделав пару попыток заправить мелкие пряди в узел, впрочем, безуспешных. Глянув на себя в зеркало, девушка осталась довольна. В таком вот вольном, и абсолютно негожем для настоящей леди виде, Мэри Доусон поспешила выйти к завтраку.

С порога она увидела замершую в задумчивости Салли. Похоже, отец снова призвал ее к ответу за опоздание своей недисциплинированной дочери, которая, тем не менее, была дочерью честной и справедливой, а потому Мэри поспешила спасти Салли, пока ей не пришлось произнести хоть слово.

- Папа, прости! - она впорхнула в столовую и поспешила к отцу,- ох, я чуть не проспала завтрак! - Мэри взяла отца за руки и нежно поцеловала в щеку, тут же поторопилась на свое место, постелила салфетку на колени и приготовилась принимать пищу, словно примернвя ученица приготовилась к уроку, - я страшно голодная! Салли, милая, давай же скорее кофе!

Если бы Мэри успела, она бы схватила кофейник сама, но он был дальше, чем хлеб. Потянувшись через стол, она отломила кусок от отцовской лепешки и отправила в рот.

- Што ты читаешь? Шенеку? - приняв с благодарной улыбкой кофе из рук Салли, она запила хлеб и с сомнением посмотрела на жирный бекон, - А  газеты кончились?  давай я привезу тебе из Нассау другие?

Отредактировано Мэри Доусон (2016-03-06 00:53:50)

Ну вот, Мэри улыбнулась будто бы от удовольствия утреннего кофепития, но про себя порадовалась, что отец отнесся к ее намерению ехать в Нассау так благосклонно. Сидеть дома и заниматься всем тем, чем положено было заниматься барышне ее возраста в этакой глуши, было просто невыносимо! От скуки Мэри выучилась делать все, что ей было совсем не положено - сажать маниоку и маис, поливать и полоть, и даже делать муку, печь хлеб и многое другое. Впрочем, как только Салли заставала ее за подобными занятиями, она причитала так, что даже за пределами отцовских земель было слышно, а Крис, конечно, влетало да обеих, и приходилось искать себе другие занятия.
Так что поездки в Нассау под любым предлогом были для Мэри настоящей радостью. Ради этого она готова была терпеть даже строгий надзор. Однако...
- Папа, я боюсь, для тебя не самое лучшее время сопровождать меня, - она взволнованно вгляделась в отцовское лицо и укоризненно покачала головой, - как ты себя чувствуешь? Быть может, мне следует что-то привезти тебе для облегчения этих страданий?

Вообще, Мэри искренне не понимала, почему отец так беспокоится. Разумеется, она знала о пиратах и о том, что среди них есть весьма опасные люди. Легендарные личности вроде Чарльза Вэйна или Флинта. Но отчего-то Мэри сильно сомневалась, что люди такого... масштаба будут мелочно доставлять неприятности какой-то девчонке. Других дел у них нет что ли? А  Крис видела Вэйна. Когда ее вместе с Хоббсом посылали в Нассау по делам (всегда без Мэри, если надо было заехать ближе к порту), она видела настоящих пиратов и корабли так близко, как Мэри и мечтать не могла! Что за везение! И потом Крис рассказывала про Вэйна и про матросов с других кораблей... и море в гавани другое, говорят... Не такое скучное, что она наблюдала с другой стороны острова, куда не причаливают корабли. Мэри вздохнула. И думать было нечего, чтобы отец отпустил ее в город с Крис. Уж лучше Мэйнард, чем отец.

- Может быть, мистер Хоббс составит нам компанию?

О, нет-нет-нет! Мэри представила, как она будет выбирать кружева без Кристины. Немыслимо!
- Папа, пожалуйста! - она молитвенно сложила руки и изобразила самое ангельское выражение лица, на которое только была способна, - ну как же я смогу купить что-то без Крис?! Ну не мистер же Хоббс, в самом деле, будет мне подсказывать про полоски и строчки?

Нет, ехать в город без Кристины было решительно невозможно! Особенно в компании Салли! Мэри могла себе представить даже поездку вдвоем с Хоббсом, но Салли... Лучше вооруженный конвой! Однако отец вряд ли позволит ехать без нее... и раз уж Салли была неизбежна, Мэри надеялась выторговать хотя бы Кристину.

- Я торжественно клянусь быть примерной дочерь своего отца! - серьезно пообещала Мэри и добавила, - Честно-честно.

Мистер Хоббс согласился бы сопроводить мисс Мэри не только до Нассау и обратно, но и на край света, но об этом он предпочитал не заикаться. Наклонив голову в знак того, что услышал распоряжение, Хоббс счел необходимым подтвердить и словами.
- Конечно, мистер Доусон. Со мной юная мисс Мэри будет в полной безопасности. Я позабочусь о ней. Никакой толпы, мистер Доусон. Разрешите мне пойти приготовить повозку, мистер Доусон? - Хоббс преданно пожирал глазами хозяина, мысленно смеясь над ним.
О, молодость, ты жестока к старости! Ты смеешься над нею и считаешь стариков глупцами, но не делаешь ли ты глупостей сама? Глупостей, диктуемых чувствами, одним из которых является жадность и жажда обладания.
Хоббс искоса взглянул на мисс Мэри. Оберегать от толпы? О, он ее убережет. Но понимает ли ее папаша, что вручает свою дочь в руки вору, готовому похитить самое ценное в доме Доусонов - юную наследницу?
- Мисс Мэри, я буду ждать вас у крыльца. С вашего позволения... - Хоббс поклонился и едва обозначил движение к выходу, все еще ожидая разрешения от хозяина.

Хороший управляющий запоминает пожелания хозяина с первого раза и предугадывает невысказанное. Какая кара ждала бедолагу, не углядевшего за юным цветком семьи Доусон, было ясно без слов. Вряд ли фантазия почитателя Сенеки измыслит особые кары, но понижение в должности до помощника конюха и перед тем - порка, способная убить крепкого здорового мужчину, было самым малым, что пришло на ум Хоббсу. Нет, за мисс Мэри он приглядит. Но отнюдь не из страха наказания, но мисс Мэри, очарованная жизнью Нассау и обретшая циничный опыт - это было совсем не то же, что наивная мисс Мэри. Иметь в женах вторую было относительно несложно (нужно было лишь совратить бедняжку и убедить, что теперь единственный выход - пожениться, а далее крутить ею, как будет угодно). Иметь в женах первую - это все равно что жениться на Элеонор Гатри, а на это не решался даже Вейн.
- Непременно, мистер Доусон, - поклонился Хоббс еще раз. - Все будет сделано.
Покинув с любезного позволения дом, Мейнард преобразился. Услужливость, граничащая с угодливостью, исчезли напрочь. При одном его появлении конюх и его помощник забегали, выгоняя открытый экипаж на четверых, хотя Мейнарду подумалось, что из-за Салли стоило бы прицепить сзади телегу покрепче и сгрузить ее туда, заранее посочувствовав тому, что окажется рядом с доверенным лицом (и прочим) Говарда Доусона.
Впрочем, выход был. Мейнард махнул рукой уже направившемуся к ним кучеру.
- Сегодня остаешься дома, приятель, - крикнул он. Лучше сидеть на козлах, чем пытаться вдохнуть хоть глоток воздуха, будучи зажатым между бортом и боком Салли.

С самого утра Кристина торчала в саду. Честное слово, прополка не была ее любимым занятием, но если не встать пораньше и не расправиться с сорняками, солнце потом не даст. Сад у Доусонов был небольшой, даже маленький, но Кристина других никогда не видела, и ей казалось, особенно во время прополки, что цветов могло бы быть и поменьше.

Она дергала траву, время от времени вставала, чтобы потянуться и заодно послушать (благо окна у молодой хозяйки были распахнуты) , где там движение в доме, проснулась ли Мэри. Судя по тому, как заскрипели половицы - а слышно было чуть ли не у ворот - Салли поскакала с поручением или за вторым кофейником, а значит, госпожу разбудить она уже не боялась. Кристина улыбнулась и уселась на корточки в тени огромной манцинеллы, потому как солнце уже припекало, а сорняки были изничтожены не все.

Радостные крики Мэри Кристина услышала, приближаясь к концу олеандровых посадок. Слава Богу! Нассау!
Девушка швырнула выдранный с корнем сорняк в корзину, наспех отряхнула ладони и побежала в дом. Больше времени заняло отмыть руки и лицо, чем все остальные "приготовления".  Мигом сменив юбку на парадно-выходную (но при этом весьма удобную, ведь Кристина в этих поездках всегда держала в уме возможную необходимость бежать или пнуть кого-нибудь) и сунув в маленькую дорожную сумочку короткий тонкий ножик, фляжку с водой и банан, девушка явилась к собравшимся. Последняя, а то. Пропустив мимо ушей вечное фырканье Салли, Крис устроилась рядом с Мэри, заметив про себя, что даже огромной Салли не удалось полностью перекрыть чудесный вид на спину мистера Хоббса.

Отредактировано Кристина Амади (2016-03-12 00:59:06)

Погода, и правда, была прекрасной, как всегда. Впрочем, завывай теперь ураган - Мэри Доусон едва ли решила повернуть назад к дому. Ах, ехать в компании Крис и господина Хоббса и беседовать обо всяких пустяках было хорошо даже в редкие для Нассау пасмурные дни, а уж под солнцем...
Вслед за вопросом управляющего с передней скамьи донесся очередной отчетливый "фырк" Салли, и Мэри подумала, что лучше тучи, чем такой эскорт, но она твердо решила не обращать на это внимания и потому весело ответила:
- Мистер Хоббс, Вы же знаете, я всегда забываю зонтик! Потому что я просто терпеть не могу эту штуку. Длинная палка, ничего больше. Что с ней делать - непонятно, руки только занимает. Да и вся в этих чудовищных рюшах, словно ее купили не в Бостоне, а где-нибудь на блошином рынке в глуши.
Салли снова фыркнула, и Мэри не сдержала строгого, но совсем мимолетного взгляда в ее сторону.
- Я понимаю ценность старины,- продолжала девушка, - Быть может, у каждой вещи есть своя история, но разве нет большей радости в новизне и свежем взгляде на мир?

- Вам стоит только сказать, мисс Мэри, и я добуду вам другой зонтик, без рюшей, - вполне серьезно отозвался Хоббс, который, будучи человеком действия, сразу же начал прикидывать, у кого можно добыть нужный предмет. Среди пиратской добычи можно было найти порой удивительные вещицы! Пожалуй, стоит поспрашивать - например, у Рэкхема... невольно представив себе квартирмейстера грозного Вейна с кружевным зонтиком в руках, Мейнард расплылся в улыбке. Вслед за этим с кружевным зонтиком представился сам Вейн, причем зонтиком воображение Хоббса не ограничилось, и управляющему стоило изрядных трудов сдержать смешок, причину которого он не стал бы пояснять ни за какие коврижки: мало ли, проболтается кто-то из спутниц. Голова была Хоббсу еще дорога и предпочитал он ее носить на своих плечах, а не подмышкой, как кочан капусты.
- Кристи, милая, боюсь, что твоя шляпка несколько устаревшего фасона и не пойдет мисс Мэри, - мягко, но не без иронии заметил Мейнард на слова чернокожей красавицы. - А вместо ножика лучше иметь хорошего сопровождающего, это намного надежней.
Хоббс спиной (а также тем, что пониже) ощущал неудовольствие Салли, и ее молчание было похоже на затишье перед бурей. Причем в качестве бури вряд ли будет выступать это отдельно ходящее и изрядно перегрузившее экипаж око мистера Доусона, но расправу над наглым управляющим будет вершить сам хозяин. Хоббса не отпускало чувство, что он сидит голым задом на муравейнике, и лишь вопрос времени когда злые муравьи решат обследовать появившийся в их доме объект.

Кристина смотрела и не верила собственным глазам. Ветер?! Поймав себя на том, что сидит, открыв рот, она моментально его захлопнула и покосилась на Салли. Та, к счастью, поправляла юбки и, надеялась Кристина, не видела, что случилось, а если и видела, то, может, не поняла, хоть голова у нее была и большая.  Но, может, это она, дурында, придумывает всякую ерунду? Девушка помотрела на хозяйку. Сама спина Мэри выдавала ее состояние - юная госпожа была взволнована.
- Мистер Хоббс! - строгим тоном заявила Кристина, краем глаза наблюдая, как поднимаются плечи хозяйки, словно та сейчас вскочит, - мисс Мэри пойдет даже мешок из-под картошки! Надень она хоть мужское платье, все одно - глаз не оторвешь, - затрещала Кристина, поражаясь собственной способности нести чепуху. Да она готова была сейчас хоть кукарекать, лишь бы вернуть Мэри то шутливое настроение, - а вообще, мистер Хоббс, даже самые лучшие сопровождающие , увы, не бессмертны! Так что я бы вам советовала- носите все ж таки ножик, а то я могу не успеть, если что...- Кристина пожала плечами, - застряну у витрины какой, и привет.

Отредактировано Кристина Амади (2016-03-19 22:12:24)

Мэри смотрела куда-то в даль, но спроси ее сейчас - она не смогла бы ответить, что же в этой дали такого видно. Беспокойство, одолевшее ее так внезапно, почему-то не смогла развеять ни болтовня Кристины, ни прекрасная погода.
Однако мистер Хоббс что-то спросил...
Несколько мгновений Мэри смотрела на него, будто не поняла вопроса.
- Я... хм... я бы начала с главного, мистер Хоббс. Мне нужен отрез ткани. Так что мы с Кристиной зайдем в лавку, как обычно. Потом мне нужны газеты для отца. И я бы повидала мисс Гатри, просто чтобы поздороваться - не думаю, что можно отвлечь ее от важных дел надолго.
Мэри уставилась на Салли, размышляя, что она упустила. Впрочем, что вообще можно было выдумать в Нассау, когда ты в компании Салли?!
- Вот и все, мистер Хоббс, - закончила она и снова отвернулась.

- Мне подождать вас снаружи?
Ожидать у лавки двух юных девушек, наверняка способных по часу и более перебирать отрезы, было бы пыткой, но не стоять же в лавочке, едва сдерживая зевки? Впрочем, если они будут и впрямь перебирать отрезы, он вполне успеет заглянуть к мистеру Паунду и даже не на минутку - а на то, чтобы привести свой вид в соответствие с принятым среди приличных людей, потребуется явно более минутки, и даже, возможно, более получаса.
- Я настаиваю, чтобы от лавки до таверны мисс Гатри вы прогулялись в моем сопровождении, ведь ваш отец недвусмысленно выразил свою волю и поручил мне охранять вас от любых возможных... случайностей.
Хоббс с сожалением отметил, что время летело слишком быстро - на дороге стали появляться люди, телеги и скот, верный предвестник близости Нассау. Если б только ферма мистера Доусона была дальше! Но увы, разговор был короток до неприличия, к явной радости Салли. Так мало времени, чтобы вдали от зорких отцовских глаз обаять милую барышню!

Кристина чуть не подпрыгивала, словно сидела на иголках.
Ей уже казалось, что она чего-то не знает, не иначе. То и дело девушка посматривала на Салли, но та сидела с каменным лицом - то ли не секла вообще, что происходит, то ли делала вид.
С чего бы это мисс Мэри сердиться на Хоббса? Может, он обидел ее чем? Кристина покосилась на управляющего... Да ну... чем он ее мог обидеть-то? Сама любезность... Не может же быть, что мисс Мэри... Кристина тихонько ахнула от собственной догадки и снова посмотрела на Хоббса, будто пыталась оценить степень безумства собственных мыслей.
Нет, ну а что? Красивый, не дурак... по возрасту, конечно, староват, но, с другой стороны, не старик же! Для мисс Мэри управляющий, конечно, не ровня, но... зато спина какая! А руки!
Кристина мысленно одернула себя, запрещая своей голове даже думать такой вот вздор. Девушка глянула на Салли, как будто опасаясь, не слишком ли громко она подумала такие ужасы. Заглядываться на красоты белого управляющего! - за это Салли, пожалуй, прихлопнет ее своим кулачищем при первой же возможности.

Отредактировано Кристина Амади (2016-03-24 12:51:38)

- Полагаю, мисс Мэри, в лавке вы и в самом деле справитесь без меня, - как можно вежливей отозвался Хоббс, давно и твердо усвоивший, что чужая душа - потемки, а уж если эта чужая душа женская, то там без ариадновой нити вообще делать нечего. Конечно, как любой относительно молодой, но воспитанный человек, Хоббс разбирался в тканях. По крайней мере, он точно мог сказать, какой отрез брать не следует, поскольку подгнил, а какой - потому что цену за него заломили несусветную. Но разве такого рода советов желают юные девушки? К счастью, Салли будет с ними. Едва ли не впервые управляющий подумал о Салли с нежностью и самой искренней благодарностью. Немалые тылы чернокожей "красотки" виделись ему нынче надежным частоколом, который примет на себя всю тяжесть ожидания, покуда госпожа и ее молоденькая рабыня не выберут ту самую ткань и те самые кружева.
Пожалуй, он успеет не только побриться, но и пообедать.
- Пока вы будете заняты в лавке, я исполню поручение вашего отца в цирюльне, если вы не возражаете, мисс Мэри.
И, пожалуй, купит Салли красивые серьги, а Кристи - браслет.

Крис моментально подпрыгнула к столу и потрогала край свернутой ткани. Отсутствие хозяина ее нисколько не смутило.

- Добротная, вроде... - оценила она наощуп предмет восторга госпожи, - стулья в гостиной такой обить можно, долго не протрется, небось.

На этом она сочла вопрос новинки исчерпанным и принялась разглядывать все вокруг в надежде увидеть что-нибудь по-настоящему дельное. Большие папки с образцами кружев и тесьмы не изменили ни своей толщины, ни месторасположения с тех пор, как мисс Мэри с Кристиной в последний раз навещали лавку. Ей ужасно хотелось сунуть нос в лотки с кабошонами и бисером, но вожделенный сундук хозяин всегда держал в углу и запертым на ключ, потому оставалось смиренно ждать, когда уже Фермин соизволит явиться в комнату и принять мисс Доусон как следует