Шлюп стоял на якоре на том же месте, где Джек увидел его в первый раз. Вытащив ялик на берег, Джек скинул сапоги и, заткнув нож за пояс штанов, поплыл к кораблю, собираясь ухватиться за якорный канат и взобраться на борт. На палубе царила подозрительная тишина, которой вскоре нашлось объяснение: оба часовых валялись на палубе мертвецки пьяные, вокруг были разбросаны игральные карты, несколько мелких монет и пустые кружки, от которых разило ромом. По-видимому, пираты вылакали последние запасы напитка, не оставив ни капли своим товарищам, сошедшим на берег. Не став будить пропойц, Джек сразу же направился к капитанской каюте, если так можно было назвать сооружение, напоминавшее покосившуюся лесную хижину. В ней он не нашел ничего заслуживающего внимания: полистав скупо исписанный судовой журнал, он уразумел, что судно было торговым, приписанным к Бристолю, и покинуло порт приписки два года назад. Достаточное время, чтобы из честных торговцев перековаться в разбойников с морской дороги. Название у шлюпа тогда было другим: не "Кровавая Мэри", а "Мэри Роуз", а размеры корабля, совершено не подходящие для занятий коммерцией, заставило его подозревать, что он принадлежал не одному из крупных торговых домов Бристоля, а самому капитану, скончавшемуся в конце своего неудачливого плавания. Это подтверждало отсутствие бумаг и писем от судовладельцев, адресованных капитану. Книг в каюте тоже не оказалось - ничего, кроме растрепанной Библии, часть страниц из которой были вырваны. Джек порылся в капитанском сундучке и выудил из него пару рубашек: судя по размеру, их прежний владелец был человеком высоким и тучным.
Джек уселся на капитанскую койку и задумался о том, что ему делать дальше.

Джек не собирался покидать остров, тем более - в компании отщепенцев, составлявших команду "Кровавой Мэри" Сокровища его тоже мало волновали. Единственное, о чем, вернее, о ком, он думал, - была переодетая матросом миссис Рид. Джек попытался представить себе возможное развитие событий: шайка находит клад, грузит его на корабль и отбывает в неизведанные дали, оставив на берегу хладный труп Рида. Единственное, что он мог сделать, - это отвести корабль в другое место, дав Риду шанс потянуть время. Пока пираты будут заняты поисками корабля и Джека ( а они сразу же догаются, кто виновник произошедшего), у него самого будет возможность переговорить с Ридом без свидетелей и составить план действий. Управлять одномачтовым шлюпом мог бы и юнга: Джек вышел на палубу, отрезал от бухты с канатом несколько кусков и связал по рукам и ногам два бездыханных тела, чтобы, оклемавшись, дурни не наделали глупостей. Самым сложным было поднять якорь: с Джека сошло семь потов, пока он смог это сделать в одиночку. Но после того все пошло как по маслу и к моменту, когда солнце начало клониться к горизонту, шлюп уже стоял в укромной бухте, о которой не знал даже Марк Рид. Оставив связанных пиратов на борту, Джек спустил на воду небольшую шлюпку и поплыл на ней к берегу, а еще через час был у пещеры Рида. Попугай встретил его яростными воплями, заставив предпринять необходимые шаги. Джек поймал голосистого вояку и закрыл его в клетке, на которую набросил кусок парусины, после чего крики смолкли.
А Джек зашел в пещеру и растянулся на тюфяке из водорослей, чувствуя слабый запах одежды и тела Рида: странно, что до сих пор он не замечал, что это очень женский запах и это взволновало его так сильно, что некоторое время он серьезно подумывал о том, не сходить ли к реке и как следует ополоснуться в холодной воде, чтобы хоть немного снять напряжение.

Джек повалялся на тюфяке и заскучал. Когда придет Рид и придет ли вообще, было неизвестно. Джек встал и начал осматривать пещеру и перебирать вещички Рида, - не потому, что хотел что-то спереть, а просто от скуки. И когда его пальцы наткнулись на корешок книги, он замер, а потом выхватил ее из кучи тряпья и поднес к глазам. так и есть! Это было жизнеописание Робинзона Крузо, которое он считал безвозвратно утерянным. Читать в полумраке пещеры было невозможно. Джек отложил книгу в сторонку, намереваясь перед уходом забрать: это была его книга, а Риду пусть достаются сокровища и все остальное. Тем более, что он, то есть она, вскоре должна была покинуть остров и руководство по выживанию ей было совершенно ни к чему.

Время тянулось медленно, как улитка, ползущая по склону высокой горы. Не то чтобы Джек сильно маялся от безделья, но он бы предпочел отдохнуть в гамаке или на своем собственном ложе из козьих шкур, - местах привычных и оттого уютных. Но после того, как он увидел на вертеле зажаренный трупик мартышки, он уже был не способен продолжать жить в деревне, тем более - готовить на костре пищу. Когда Рид покинет остров, можно будет перебраться на его стоянку, - лениво думал Джек. Место знакомое, особо привыкать не придется,  да и обустроил его Рид знатно. Что и говорить: женская рука чувствовалась повсюду! Видимо, не врала миссис Рид о том, что держала с мужем таверну в Англии или где-то еще. Интересно, а чем же она займется, вернувшись к людям? Джек широко зевнул и заложил руки за голову, изучая каменный свод пещеры. Замуж -то она вряд ли выйдет, да и кто ее такую возьмет: то есть баба она хоть куда, с какого боку на нее ни взгляни, но какой мужик рискнет попасться ей под горячую руку? Мистер Рид-то недаром так быстро на тот свет убрался... Джек вспомнил, сколько раз получал от Рида по морде, а уж пинков и не сосчитать!  - и зябко поежился. Нет, он бы на такой жениться не рискнул, хотя как женщина она его и привлекала. Джек поерзал на тощем тюфяке и попытался представить, чем бы мог заняться на нем в компании миссис Рид: выходило неплохо, хотя и жестковато, ибо Джек был уверен, что тереться спиной о твердый каменный пол придется ему, а дама всенепременно окажется сверху.

В пещере стало еще темнее, из чего Джек заключил, что наступили сумерки. А смеркалось в этих широтах быстро: тьма обрушивалась на землю в один момент. Джек стал сомневаться, что Рид придет ночевать в пещеру: кому охота бродить в потемках? Да и вряд ли он оставит шайку без присмотра, особенно если они нашли клад. Что ж, тем лучше! Джек вытянулся на жестковатой постели, предвкушая, как проведет ночь. Корабль пираты так быстро найти не могли, но рано или поздно это должно было случиться: весь остров можно было обойти дня за два, максимум - за три. Джек сел на постели, почесывая затылок и гадая, не подцепил ли он от Этты каки-нибудь особо кусачих блох: чесалось так, что он готов был расцарапать ногтями кожу. Эх, бедняжка Этта... Ему будет не хватать её, но, с другой стороны, на острове много диких обезьян и какая-нибудь обязательно привяжется к красавцу-пирату... От нечего делать, Джек стал перебирать в уме женские имена для будущей подружки. особенно ему нравилось имя Мэри: простое, незатейливое, но в то же время обстоятельное. К тому же можно было называть Мэри ласковым имечком Полли, которое звучало особенно трепетно и нежно. Джек сообразил, что так и не узнал, как на самом деле зовут Марка Рида. Ну то есть Рид - это фамилия по мужу. А первое имя какое? Небось Марта, - решил Джек. Марту легко заменить на Марка, что, по-видимому, и сделала отчаянная домохозяйка, подавшаяся в пираты.
Джек попытался представить себя на месте Рида, но не смог. Он - и в юбке вместо штанов?! С длинными ногтями, в парике и с фальшивыми ресницами? Да ни в жизнь! Рядиться бабой он не стал бы даже под страхом смерти, и потому не мог понять, зачем миссис Рид припала охота притворяться мужиком.

Джек был не дурак: заслышав хруст песка под сапогами переодетой пиратом миссис Рид и ее ангельский голос, звавший его по имени, он не бросился ей навстречу, а бесшумно поднялся с тюфяка и прокрался к стене у входа. Прижавшись к ней спиной, он замер, как ягуар, изготовившийся к броску, хотя не собирался причинять вреда хозяйке пещеры. Но зная ее суровый нрав, он не хотел подставляться с порога. Пусть войдет, а там уже он решит, что дальше делать.
Судя по тому, что других шагов и голосов слышно не было, Джек решил, что Рид пришёл один, хотя оставалась вероятность того, что позади него в зарослях по обеим сторонам тропы прячутся еще несколько головорезов с саблями наизготове, и как только Джек высунется, они накинутся на него и изрубят на мелкий фарш. Как ни крути, Рид никогда не испытывал к Джеку теплых товарищеских чувств: чуть что - бил по морде и выгонял на все четыре стороны. С чего бы сейчас ему меняться?

Джек позволил Риду сделать пару шагов вперед, чтобы самому оказаться позади, и набросился на него так же стремительно, как гремучая змея атакует свою жертву. Обхватив одной рукой и прижав к себе, другой зажал Риду рот и толкнул его лицом к стене, оставаясь сзади и шепча на ухо:
- Одна пришла или новых дружков с собой привела?
Вопрос был риторический, учитывая, что ладонь Джека, крепко прижатая ко рту Рида, не давала тому возможности говорить. Пошевелиться он тоже не мог, потому что оказался зажатым между стеной и телом Джека, который давил на него с силой, удивительной для человека, вот уже неделю перебивавшегося с сырых фруктов на чистую воду.
Волосы Рида, выбившиеся из-под шляпы, щекотали щеку Джека, а ситцевые штаны снова оказались тесноваты, и Джеку пришлось напомнить себе, что он имеет дело с переодетой бабой, а с такими разговор короткий.

Джек прекрасно знал все гнусные бабьи уловки и запрещенные приёмы, которые они использовали, защищаясь от мужиков: расцарапать ногтями морду, двинуть коленкой в пах или вот как сейчас - попытаться разбить сопатку собственным затылком. Ничего другого он от переодетой бабы и не ожидал и радовался тому, что ноги у нее не на шарнирах и вывернуть их так, чтобы прищемить ему его главные причиндалы она точно не сможет. В любом случае попытка оказалась неудачной: Джек даже не охнул, лишь сильнее навалился на Рид, чувствуя, что поизносившиеся штаны вот-вот лопнут: злость на Рид странным образом усилила влечение к ней. А может, он и злился от того, что чувствовал, как сильно его к ней тянет. Отняв ладонь от ее рта, Джек схватил её за шею, развернув ее голову так, чтобы щекой она прижималась к стене :
- Хватит бодаться, коза. Еще раз спрашиваю: одна пришла иль кого прихватила? И не вздумай орать, ау: я не вспомню, что ты мне три раза жизнь спасала.
Продолжая давить торсом на задницу и спину Рид, Джек выпростал руку, зажатую между стеной и ее животом, и провел ладонью по ее ноге снизу вверх, от колена до внешней стороны бедра. Зачем он это сделал, он и сам не знал: наверное, для того, чтобы показать, что главный теперь он, а ее бабье дело - молчать и повиноваться. В крайнем случае, отвечать на вопросы, которые он ей задает.

Угу, не на того напала. Джек прекрасно знал, какое сокровище спрятано у него в штанах, да и вдова, черт знает сколько лет не знавшая мужниной любви и ласки, должны была это чувствовать тем местом, в которое он упирался.
- Ты б лучше клады в других местах искала, - с насмешкой в голосе ответил он,  - Только тебе это не нужно, так? Или ты никому не нужна? Ладно, не очень то мне и хотелось... я тебя и за бабу-то не считаю: так, ни рыба, ни мясо. Но когда твои дружки узнают, что у тебя в штанах - они своего точно не упустят, так что подумай, с кем тебе дружить... и у кого корабль.
Джек уже понял, что Рид пришла одна: за то время, что они обжимались в уголке, ее подельники уже давно бы заподозрили неладное и пришли бы своей атаманше на помощь .
Отпустив Рид, он на всякий случай выскочил из пещеры и потянулся за ножом, спрятанным за голенищем сапога.

Из пещеры вылетела свирепая фурия. Джек слышал это слово от корабельного врача, который и объяснил ему, что оно означает. Против сабли нож был неважным оружием. Джек успел наклониться, захватить горсть песка и швырнуть его в лицо Рид, белевшее в кромешной тьме, а сам отскочил к клетке с попугаем и сдернул с нее кусок парусины. Теперь в правой руке у него был длинный матросский нож, а в правой - подобие плаща, при помощи которых испанцы дразнили быков. Правда сейчас перед ним был не бык, а скорее, разъяренная бодливая телка, но это скорее забавляло Джека, чем пугало.

Яростные атаки Рид заставляли Джека не столько обороняться, сколько уворачиваться и отступать, что было не так просто, учитывая темень, царившую вокруг. Пару раз его противница то ли сделала ложные выпады, то ли просто промахнулась, хотя у Джека начало складываться впечатление, что она видит в темноте, как кошка. Прыгая из стороны в сторону, наклоняясь и приседая, Джек уклонялся от сабли Рид, о наличии которой он порой догадывался только по свистящему звуку, с которым лезвие рассекало воздух, Джек отмахивался от Рид куском парусины, как от назойливой мухи, прилетевшей попировать на куче пиратского дерьма. Судя по всему, Рид его и считала дерьмом, от которого проку только и было, чтобы удобрять посевы. Отступая, Джек приблизился к загону для коз. Козы, испуганные шумом, жалобно блеяли, столпившись в кучу. Джек кольнул ножом ближайшую к нему козочку и она шарахнулась в сторону, вызвав панику среди своих товарок, которые бросились вперед, прямиком под ноги своей хозяйке.

Дайсы на результат сабельного удара Мэри
1,4-промах; 2,6 - незначительная колющая рана, вызвавшая небольшое кровотечение; 3,5 - серьезная рана, заставившая Джека упасть

[dice=3872-16]