- Приключения меня сами находят, - буркнул Джек, еще не вполне поверив в свое спасение. - Вовремя ты появился, дружище, от всей души благодарю!
Джек спрыгнул в воду и начал толкать ялик, чтобы снять его с речной отмели. После нескольких неудачных попыток ему это удалось и он снова взялся за весла, по-прежнему испытывая досаду на то, что крокодил не всплыл на поверхность и таким образом лишил их с Ридом возможности приготовить на ужин сочных отбивных из своего длинного и мясистого хвоста.
Дальнейший путь прошел без приключений. Джек пристал к берегу в нужном месте, вытащил лодку на берег и стал ее разгружать. Попугай разгуливал рядом, подбадривая его громкими криками.
- Так держать! - кричал он. - Полный вперед!

- Попугай капитана Свифта, - объяснил Джек, перетаскивая на берег корзину с уцелевшими кусками мяса: их можно было пересчитать по пальцам. - Болтливый, как баба, и такой же бестолковый. Говорит много, а толку чуть. Ты о Свифте-то слыхал? Если не слыхал, расскажу. Кровожадный был пират,  держал в страхе всю команду. Его однажды хотели переизбрать, да только ничего из этого не вышло, окромя кровавой бани. Причем заметь: зная о его буйном нраве, на него напали ночью, когда он в стельку пьяный валялся в своей каюте. Думали, тепленьким возьмут и на этом перевыборы закончат. Но не тут-то было: он и пьяный был не хуже трезвого. Одному из нападавших сломал шею, второго застрелил, а третьему выпустил кишки и заставил оставшихся двух жрать их сырыми.
Джек поставил корзину на землю и потянулся, разминая затекшие плечи.
- При этом к нему на корабль многие хотели попасть: удачливый был, чертяка. В Нассау за его спиной шептались о том, что продал он дьяволу душу, оттого и возвращался всякий раз с полным трюмом чужого добра.
- Пиастры! Пиастры! - заверещал попугай, прыгая вокруг Джека. - Копайте глубже, грязные собаки, иначе я вас закопаю!
- Ну, что я тебе говорил? - кивнул Джек на птицу. - Всю дорогу орёт, как оглашенный, а где та яма, в которой пиастры лежат, - о том молчок.

-Да уж наверняка, - подтвердил Джек, оттаскивая ялик подальше от кромки воды и переворачивая его вверх дном. - Вот только воспользоваться денежками не успел: нарвался на королевский фрегат. Повесили его в Тайберне года два назад, а где он свои сокровища зарыл, никто так и не узнал. Хотя может и не было никаких сокровищ: ты же знаешь, как среди пиратской братии заведено: что награбил в море, пропил или спустил на баб на берегу.
- Бабы!- крикнул попугай и заковылял к Риду. - Все беды от баб!
- Вот-вот, - согласно закивал Джек. - Мистер Рид с тобой наверняка согласен. Впрочем, и приятного от них немало. Марк, поможешь перетащить барахло к пещере?

- А что, это мысль, - хохотнул Джек, увязывая в гамак сверток с одеждой, пустые котелок и  анкерок, топор,  шкатулку и еще кой-какую мелочь. - Только я бунт не поднимал: я вообще невинен, как спящий младенец. А пернатого наверняка высадили за то, что слишком много болтал! Слушай, а может, он на твоем корабле бесплатно в трюме прокатился и перед самым кораблекрушением улетел на волю? Попугаи, они хитрые бестии!
Джек взвалил громоздкий узел на плечо, свободной рукой подхватил вторую корзину и выжидательно посмотрел на Рида:
- Берем его на довольствие или...?
"Или" подразумевало что угодно: одним из вариантов был наваристый супчик из лапок, головы и хвоста и жареная тушка на ужин.

- Иду, - откликнулся Джек, делая шаг в сторону Рида и поглядывая на попугая,чистившего перья. - Дадим попке испытательный срок: если не расколется по поводу клада, зажарим на вертеле и съедим, запивая ромом.
При слове "ром" попугай встрепенулся.
- Ром - всему голова, - объявил он и поднялся в воздух, описав круг почета над головой Рида.
- Это точно, - согласился Джек. - Пират без рома, что колесо без смазки. Главное - не переборщить.
В голове у него гуляли разные предположения. Что будет, если дать птице немного капитанского рома? Станет ли она настолько откровенной, что откроет им с Ридом местонахождение клада, зарытого на этом острове ее прежним владельцем? Или снова начнет нести пургу почище той, что выдавала накануне? Попытка - не пытка, решил он. Если Рид расщедрится на стаканчик рома для него, он так и быть поделится с попугаем.

Джек тяжело вздохнул, представив себе жизнь без капли рома.
- Ну... так-то я согласен, но понимаешь, какое дело: пробовал я сделать дрожжи из дикого винограда, да только без сахара ничего не вышло. Придется нам с тобой вести трезвый образ жизни: может, оно и хорошо, кто знает. Капитан Свифт, по слухам, напивался до белой горячки: то ему русалки мерещились, то кракены, то сам Дэйви Джонс в трех лицах: Отец, Сын и Морской дух. Мне такого счастья точно не надо, я и на воде как-нибудь перебьюсь. Был у меня знакомый португалец, поживший в Гоа. Это в Индии такая португальская колония, ежели тебе невдомек. Так он рассказывал, что там обитают  святые люди, которые питаются солнечным светом и утренней росой и доживают на таком скудном рационе лет до трехсот, как сраные черепахи.
Попугай, приземлившийся на земную твердь, разразился сардоническим смехом.
- Ах-ха-ха! - заклекотал он, хлопая крыльями. - Ах-ха-ха!

- Откуда-откуда, - оттуда!
Джек выразительно устремил палец вверх, указывая на небеса, и чуть не выронил тюк с вещами.
- Тебя послушать, так весь смысл жизни в роме и бабах, - хмыкнул Джек, припомнив, как равнодушно Рид отзывался о своей покойной жене. - Ты-то сам много ли радости видел от баб? Ну перепихнулся разок-другой, и хорошо, ежели не обзавелся дурной болезнью. Я не про жену твою, не подумай: жена - это святое. Я про всяких-разных. Какое такое счастье можно получить за деньги? Про ром молчу: без него порой и вправду небо в овчинку кажется и белый свет не мил. И все же можно и без рома найти что-то такое... ну, такое...
Джек замолчал, не зная, как выразить свою мысль. Что именно можно было найти пирату, лишенному рома? Баб он оставил в сторонке: слишком скользкой и туманной была эта тема.

- Снова ты про презренный металл, - вздохнул Джек. - Да забудь ты про него,тем более что вряд ли мы отсюда выберемся и тебе представится возможность обзавестись собственным трактиром. И про краски с кистями ты тоже зря: я в Нассау видел одного мазилу, так он такие картинки рисовал - закачаешься! Смотришь на них и думаешь: вот бы мне туда,-  и жизнь удалась!
Мазила, о котором упомянул Джек, рисовал один и тот же сюжет: пышнотелая красавица-мулатка  и загорелый пират на морском берегу. Картинки пользовались бешеным успехом среди берегового братства. Их редко покупали, но рассматривали с большим интересом и всякий раз угощали художника дармовым ромом и жратвой.

- А что я такого сказал?
Джек дернул плечом, чувствуя, что заводится. Он понимал, что Рид прав, тысячу раз прав, но что-то в его душе противилось тому, чтобы принять эту правоту, согласиться с ней.
- Нечем заплатить за ром - так гони свой собственный, - задиристо возразил он, понимая, что все это верно только на словах: чтобы сделать качественный ром, надо было купить патоку и тростниковый сироп, а на это тоже нужны были деньги, и немалые.
К счастью, Джеку вовремя пришло в голову, что рахдухарился он зря и уж совсем не к месту затеял спор с Ридом, у которого, в отличие от него, были и собственный ром, и надежное укрытие от дождя и ветра. Негоже гостю вступать в споры с хозяином, - на этой мысли Джек и успокоился и сказал примирительным тоном:
- Но в целом ты прав, конечно. Все в этом мире чего-то стОит: если не денег, так другого: кое-кто и натурой платит, когда в карманах пусто.
- Девушки любят бриллианты, - с запозданием встрял в дискуссию попугай, поддержав точку зрения Рида.
- Как думаешь, он и ночью будет горланить? - спросил Джек у Рида. - Я, пожалуй, сегодня же вечером смастерю  клетку из прочных прутьев: на ночь будем сажать его под замок и накидывать сверху кусок парусины, чтобы не мешал нам с тобой спокойно спать.

- Эй, - запротестовал Джек, пораженный предстоящим объемом работы. - С солью все не так просто, как тебе кажется. Сначала мне надо подстрелить козу, чтобы снять с нее шкуру. Затем высушить шкуру на солнце, растянув на распорках. Потом выкроить и сшить из нее мешок. Но самое главное - нужно, чтобы не было дождей,  иначе соль из морской воды не выпарить: я же не какой-то там Мерлин и волшебного жезла у меня нет. Заготовкой дров я займусь - не вопрос. И прутьев для клетки нарежу, и вкопаю столб с жердочкой для нашего пернатого друга. Но до конца сезона дождей придется нам обходиться без соли, это факт. Но ты грусти: наш корабельный доктор говорил, что избыток соли вреден для почек и приводит к образованию камней в оных. Так что может оно и к лучшему, что мы какое-то время будем есть пресную пищу. Я как-то видел бедолагу, у которого были камни - ох, ну и страдал же он! Чуть на переборку не лез от боли и так орал, что в конце концов ребятам пришлось его оглушить вымбовкой.

- Одной шкурой тут не обойтись, - хмуро возразил Джек. - Да и с ней еще возиться и возиться. Ладно, сначала займусь дровами, потом сделаю насест для попки, а после этого приду к тебе помогать с загоном.
Мысленно прикинув возможности, Джек  решил всерьез заняться кожевенным и скорняжным ремеслом. Козы на острове водились в изобилии, необходимые дубильные вещества были под рукой, а главное -  у него была парусная игла, найденная еще в первый заход на "Барракуду" под кормовой банкой шлюпки, и она мало чем уступала тем, какими пользовались скорняки.
Забросив вещи в пещеру, Джек прихватил свой топор и отправился на поиски скалистого дуба. Выбрав подходящее дерево, он срубил его и волоком оттащил к стоянке. Обрубил сучья и ветви, стесал кору и прилежно рассортировал все это добро. Кору он сложил в большую корзину, в корзину поменьше ссыпал холодную золу из костра: все это в дальнейшем должно было понадобиться для приготовления дубильного раствора. Из старых сухих сучьев разжег костер и подвесил над пламенем котелок с морской водой. Пока вода нагревалась и кипела, обтесал как следует ствол, отрубил от него кусок высотой с половину своего роста и вкопал его в землю. Из двух тонких деревянных плашек смастерил крестовину, примотав их друг к другу крест-накрест при помощи веревки, и задумался над тем, как прикрепить ее к верхушке столба: гвоздей в их с Ридом хозяйстве не было. Джек уже совершенно пал духом, как вдруг его осенило. Сняв сапог, он при помощи лезвия ножа оторвал подметку и зубами вытащил из нее гвозди каждый длиной чуть менее дюйма. То же самое проделал и со второй, радуясь тому, какие у него крепкие зубы. Обухом топора Джек прибил крестовину к столбу и отошел на несколько шагов, чтобы полюбоваться плодами своей смекалки. Изготовить клетку из молодых и гибких веток было для него детской забавой: при помощи обрезков веревки он приладил к ней решетчатую дверцу, а саму клетку привязал к крестовине. Получился домик на свае, - Джек и сам был бы не прочь в таком пожить, если бы был попугаем.  Пока Джек возился с клеткой, вода в котелке полностью выкипела, оставив на стенках белую соляную накипь. Джек снял котелок с огня, дал ему остыть и с помощью щепки исхитрился наскрести горсточку соли, которой хватило бы на приготовление одной -двух трапез. Этого, конечно, было мало, но пока приходилось радоваться и этому. Заперев птицу в клетке и оставив угли тлеть, он отправился вниз, туда, где его товарищ сооружал загон для мелкого рогатого скота. Вслед ему неслись возмущенные вопли попугая.

Джек почесал в затылке.
- Отчего и не сделать? Во время дождей лишней не будет. А можно дрова в пещере сложить от пола до потолка: своды там высокие, что в королевской опочивальне. На три месяца хватит, а там и дожди на спад пойдут. Впрочем, как скажешь, так и сделаем.
Джеку не хотелось лишний раз напрягаться и он искал возможность решить проблему наиболее простым способом, не прекословя Риду, который был готов хоть весь день топором махать: Джеку казалось, что его товарищ и родился с топором в руках, как иные счастливчики рождаются с серебряной ложкой во рту. Присмотрев себе дерево, Джек поплевал на руки и примерился, готовясь сделать первый удар по стволу.

Джек с такой силой ударил по стволу, что лезвие застряло в древесине и ему пришлось изрядно помучиться, пытаясь его освободить. Известие о появлении Этты его удивило, но он не знал, что сказать, поскольку боялся подвоха со стороны Рида. До сих пор Рид относился к обезьянке с нескрываемым недоброжелательством, а сейчас упомянул о ней спокойно. Может быть, проверял Джека на верность данному слову?
- Не может такого быть, это не Этта. Она бы меня по запаху учуяла, у обезьян нюх, как у собак. Мы же с ней две или три ночи в обнимку спали, чтобы  не замерзнуть, так что она меня с закрытыми глазами отыскала бы, если б хотела. А тебя она боится, так-то... Наверное, это кто-то из ее стаи приходил: сестренка ее или мамашка, а может и вовсе седьмая вода на киселе. Ты по каким признакам понял, что это она? Ни в жисть не поверю, что ты одну мартышку от другой отличить сможешь, ты уж меня прости.
Джек был уверен, что сам наверняка отличил бы Этту от ее сородичей. У обезьянки была особая примета: узкая полоска серебристой шерсти, охватывавшая шею, как ожерелье. Но Рид вряд ли заметил эту особенность: у Джека сложилось впечатление, что у его товарища никогда не было желания разглядывать мартышку.

Джек решил не спорить попусту, хотя остался при своем мнении: он не верил, что его мартышка приходила к Риду. Продолжая рубить дерево, он внимательно следил за тем, чтобы оно ненароком не упало на Марка и не придавило бы его - вот это была бы печаль так печаль.
- А где ты загон для коз собираешься устроить? - крикнул он, сделав небольшой перерыв, чтобы утереть пот со лба и дать отдохнуть рукам, на которых уже вздувались кровавые волдыри. - Надо же, чтобы они от нас неподалеку были - иначе останутся от них рожки на ножки, а с другой стороны, на голом песке они передохнут от голода. Да и поилки нужны: как им без воды на таком солнце?
"Вот черт! - подумал Джек, снова принимаясь рубить ствол, оказавшийся гораздо крепче, чем ему показалось поначалу. - Наверняка придется заготавливать козам корм в виде сена и носить в загон. Не водить же их на выпас - так они мигом разбегутся. С водой в дождливый сезон сложностей не будет: но во что ее набирать? М-да, больше двух-трех козочек вряд ли возможно держать."
Тут ему снова пришла на ум книга о Робинзоне Крузо, которая валялась где-то в пещере: может быть, там найдется подсказка? И не только о содержании диких коз в неволе, но и о многом другом. Не зря же мужик отшельничал на необитаемом острове двадцать восемь лет: небось, многому научился.