- От морской воды становятся крепче, - фыркнул Монтагю, наскоро обтираясь куском полотна и натягивая на себя сухие панталоны, которые успел извлечь из сундука. - Матросы ходят в мокрых робах сутками, но я ещё ни разу не видел, чтобы кто-нибудь из них простудился. А знаешь почему? Потому что у тех, кто проводит жизнь на корабле, спины в ракушках...
Он коротко хохотнул и повернулся к лорду спиной, снова склонившись над сундуком, чтобы разыскать в нём чистую рубаху.
В дверном проёме вырос Закари:
-Капитан! С пластырем мы закончили: мне бы ещё пару рук, чтобы откачивать воду из трюма...
На доверенное лицо капитана он не смотрел, но намёк был более чем прозрачен.
Монтагю накинул рубаху и взглянул на лорда:
- Справитесь с помпой, сэр?

Лицо капитана на мгновение исказила страдальческая гримаса, но тут же исчезла, сменившись обычным бесстрастным выражением. Он отвёл боцмана в дальний угол каюты, подальше от лорда, и, понизив голос, почти прошептал - так, чтобы лорд не мог услышать его слова:
-Зак, у него ладони стёрты до крови, но он скорее умрёт, чем признается в этом. Да-да, я всё понимаю: слабакам не место на корабле. Но поверь мне: он не слабак, дадим ему время, чтобы перебороть глупую гордость и  упрямство...Аристократы все такие - упертые как тысяча мулов...Не ставь его к помпе - заставь перевязать ладони как должно и...дьявол меня разбери, если я знаю, что ему можно поручить!
Закари смерил капитана тяжёлым взглядом:
-Будет сделано, капитан! Поставлю его бдить за склянками - руками там шевелить не нужно
Монтагю обречённо кивнул и отвернулся к стене, на которой был установлен барометр.

-За мной...мистер Марлоу, - Зак послал капитану прощальный насмешливый взгляд, знаменующий тот неоспоримый факт, что теперь неженка-гость находится в полном его распоряжении. - Встанете к склянкам. Разговоры отставить.
Развернувшись, он прошествовал мимо аристократа и вышел на палубу.
Монтагю так и остался стоять, вперив невидящий взгляд в барометр, и не желая вмешиваться в противостояние новичка и своей правой руки, коей являлся Зак.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-06 18:22:31)

Монтагю потёр лоб, приходя в себя. Времени на долгие раздумья не было. Капитан "Альбатроса" был человеком действия, как и большинство известных ему капитанов. Итак, он ошибся. Заставил другого человека изменить привычный и приятный образ жизни на тот, который мало кто мог выдержать, не повредившись рассудком. Почему он решил, что любовь побеждает все? Вонь протухшей солонины, мерзкий писк трюмных крыс, грубые шуточки матросни, а главное - призрак смерти, который неотступно витал над головой любого моряка? Сам он давно ко всему притерпелся и находил в жизни на корабле множество преимуществ: свободу от условностей, возможность принимать решения, не оглядываясь на чужое мнение, вольный ветер и крики морских птиц, чувство общности и братства, которое царило на борту его судна - каждый из его матросов готов был отдать правую руку за своего капитана, точно так же как и он - за любого из них.
К счастью, нет почти ничего такого, чего нельзя было бы исправить. Если удастся добраться до земли, он найдет судно и капитана, готового доставить Ричарда туда, куда тот сам пожелает.
Сунув ноги в башмаки и накинув на плечи камзол, Монтагю покинул каюту. Пора было поднимать паруса и идти к ближайшему острову, ловя попутный ветер либо вопреки всем ветрам.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-06 19:20:07)

- Добро пожаловать, Дикон, ты очень вовремя! - капитан "Альбатроса" отложил в сторону перо, которым делал записи в судовом журнале, и кивнул на две кружки, от которых поднимался горячий пар. - Выпей, согрейся! Одно из преимуществ существования вест-индского джентльмена удачи заключается в том, что у него на борту всегда имеется запас превосходного бразильского кофе! Как видишь, я позаботился о том, чтобы кружек было две...
Он снова взял перо, обмакнул его в чернильницу, и дописал строку в журнале, после чего посыпал страницу песком и отхлебнул из кружки.
-Устал...- сказал он то ли новому вахтенному, то ли сам себе и, отставив кружку, с хрустом потянулся. - Надо поспать хотя бы до следующей склянки...
Монтагю встал из-за стола и, подойдя к кровати, рухнул на неё, не потрудившись даже разуться.
-Я тебе рассказывал, что меня нашли в тростниках, как Моисея? - закрыв глаза, пробормотал он. - Если быть более точным - в камышах...Мне было всего два или три дня от роду, а я уже качался на волнах, как заправский моряк, только шлюпка была не из дерева, а из ивовых веток...Так что не волнуйся: я переведу тебя по бурным водам к Кабесу-Горду, а там...
Он замолчал и спустя мгновение капитанская каюта огласилась громким храпом.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-07 07:31:13)

-Земля! – срывающийся от радости крик вахтенного разнёсся над палубой и проник в самые потаённые закоулки корабля. Монтагю очнулся от беспокойного сна и сел на кровати, ошалело озираясь по сторонам.
-Земля, капитан! – в дверь каюты забарабанили кулаки боцмана. – Какой флаг поднимать?
-Английский, какой же ещё? – откликнулся Монтагю на вопрос боцмана и добавил себе под нос. – Надеюсь, ветер Гермеса не успел перемениться, и английскому кораблю позволят пристать для ремонта к португальскому берегу.
Потерев глаза и зябко передёрнув плечами, он потряс за плечо Марлоу,
-Просыпайся, Дикон! Земля!
Казалось, что он смакует это слово,  многократно повторенное устами команды. 

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-07 12:32:07)

Монтагю не стал спорить: кому-то земля - манна небесная, кому-то - всего лишь клочок бесплодной пустыни.
-Можешь поспать: теперь "Альбатросу" ничего не грозит. А руки я тебе перевяжу...
Монтагю покривил душой. Фаял был местом опасным: в центре находился кратер вулкана, а кроме того, остров время от времени чувствительно трясло. Но по сравнению со штормовым океаном он всё же был тихой гаванью, в которой можно было отдохнуть и отремонтировать потрёпанный бурями корабль.
Положа руку на сердце, он с большей охотой доверил бы перевязку корабельному доктору: у того и руки были привычнее, и имелся внушительный запас заживляющих раны целебных мазей. Но Дикон был другим: летал над грешной землёй на крыльях воображения, в то время как его самого влекла к земной тверди сила, именуемая прагматизмом. Смогут ли они найти ту единственную точку, в которой их курсы пересекутся, или так и останутся незнакомцами, не понимающими друг друга?
Монтагю оторвал от простыни тончайшего голландского полотна две полосы и взял белые и холёные руки поэта в свои, разглядывая содранную до мяса кожу. Что-то перевернулось в его груди, и он, вопреки всему, не выдержал, прижал израненные ладони к губам, но тут же отпрянул и холодно сказал:
-Если ссадины загноятся, пеняй на своё упрямство...

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-07 17:40:24)

Воспользовавшись возникшей паузой, Монтагю подошёл к большому глобусу, представлявшему из себя поставец для напитков, и, открыв его, вынул початую бутылку ямайского рома.
Дождавшись, пока лорд отложит перо, он взял его ладони в руки и предупредил:
-Потерпи: будет больно, но надо промыть ссадины.
С этими словами он поплескал на раны  из бутылки и принялся за перевязку.
-Разумеется, ты можешь располагать моей каютой как своей собственной. Тем более, что я заночую в доме местного губернатора: таков обычай. Развлечений в колониях немного, какой бы флаг не реял над фортом. Капитан любого корабля, бросившего якорь у берега, воспринимается не столько как гость, а скорее как странствующий аэд, трувер, миннезингер, шут (любое название уместно),  главная задача которого - развлечь гостеприимных хозяев повестью о том, что ему пришлось повидать во время своих скитаний и сообщить более-менее свежие новости из Старого Света или других колоний.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-09 15:50:19)

Монтагю слушал молча, не прекращая своего занятия. Лицо его было сосредоточенным и бесстрастным. Казалось, всё его внимание поглощено перевязкой и тем, как бы получше завязать узлы на запястьях своего пациента - так, чтобы повязки не свалились при первом же движении руки. Наконец, покончив с этим делом милосердия, он поднял голову и перехватил взгляд лорда, устремленный за его плечо.
-Кого ты там разглядываешь, Ричард? - спросил он.-  Ангел ли, демон ли стоит за моим плечом, или оба сразу? Кажется, святоши утверждают, что ангелы обычно выбирают правое, а демоны - левое, но я не уверен, правильно ли запомнил эту максиму. И к тому же я не раз видел, как ангелы во плоти причиняли окружающим куда как худший вред, нежели их антагонисты: ведь сказано же, что благими намерениями вымощена дорога в ад.
Если сказанное и было шуткой, то по выражению его лица об этом невозможно было догадаться.
- Я не ангел, Ричард, никогда им не был и, боюсь, уже не стану, - продолжил он, скрещивая руки на груди и пристально глядя на лорда. - Но поверь: когда я обманом увёз тебя из Лондона, именно благими намерениями я и руководствовался. Но теперь я понимаю, какую ошибку совершил, и хочу её исправить. Мы отправимся к губернатору вместе и я приложу все силы, чтобы уговорить его предоставить тебе кров на то время, пока к вверенному его заботам острову не пристанет корабль, идущий в Англию. Я оставлю тебе достаточную сумму денег с тем, чтобы ты мог без особых забот и хлопот дождаться нужного корабля и оплатить свой проезд в Лондон. Обещаю, что проведу с тобой то время, которое потребуется для ремонта "Альбатроса", а после этого снова отправлюсь добывать десятину для Короны.
Сказав это, Монтагю положил обе руки на плечи лорда и  запечатлел на его лбу братский поцелуй.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-10 09:37:16)

Губы капитана были холодны, как лёд: с тем же успехом поэт мог целовать каменное изваяние. Стоически переждав неуместный порыв, Монтагю встал и надел приготовленный камзол, сохраняя видимость спокойствия, хотя в груди у него клокотал гнев: он не терпел малейшего неповиновения его воле. На "Альбатросе" не было, нет и не будет любимчиков - таково было его кредо, и какие бы чувства он не испытывал к Ричарду Марлоу, он не собирался менять установленный им же порядок.
-Тебе в любом случае придётся покинуть "Альбатрос": завтра утром мы вытащим шхуну на отмель для ремонта и килевания. Продолжая упорствовать, ты лишь помогаешь мне утвердиться во мнении, которое я уже успел составить.Ты можешь остаться ночевать здесь, но я бы на твоём месте не упустил счастливой возможности свести знакомство с губернатором острова и его супругой, чтобы произвести на них благоприятное впечатление. По слухам, сеньора де Сильва - молодая и необычайно красивая дама, а кроме того, имеет на своего престарелого мужа огромное влияние. Понравишься ей - и можешь просить губернатора о чём угодно...   
Дверь открылась, пропуская в капитанскую каюту Зака:
-Капитан! Только что к борту пришвартовалась береговая шлюпка с весточкой от губернатора.
Монтагю развернул протянутый ему листок бумаги и, быстро его прочитав, удовлетворённо кивнул головой:
-Одевайтесь, Марлоу: губернатор де Сильва рассыпается в приветствиях и приглашает капитана и первого помощника отобедать, чем Бог послал. Выберите в моём сундуке что-нибудь, подобающее случаю: мы с вами примерно одного роста и сложения. Жду вас снаружи.
Застегнув последнюю пуговицу на камзоле, он покинул каюту вместе с боцманом.

Отредактировано Монтагю Мак-Вильямс (2016-04-10 17:00:41)