Не успел капитан проветрить каюту, как в дверь послышался деликатный стук. И сразу же на пороге возник кок с огромным блюдом - серебряным, трофейным, взятым на испанском корабле "Консепсьон". В обрамлении серебряного цветочного венка возлежал огромный кус жареной индейки, окруженный светло-оранжевыми отварными бататами.
- Ваш завтрак, капитан! - провозгласил Улисс с важностью придворного церемониймейстера.
Начало плавания - хорошее время для кока. Не надо изощряться, пытаясь приготовить хоть что-то съедобное из испорченной солонины.

Когда-то в отцовском доме Улиссу тщательно прививали хорошие манеры за столом. Но сейчас, глядя на то, как Вейн уписывает индейку, кок даже бровью не повел. И в глазах не мелькнули насмешливые огоньки. Капитан на своем корабле и в своей каюте. Как хочет, так и жрет.
- Тейлор старается, сэр, - ответил Улисс учтиво.
За слово "сэр" он неоднократно получал от Вейна замечания, но продолжал обращаться к капитану именно так, выражая тем самым искреннее уважение.
- С позволения боцмана, - продолжил Улисс, - я приставил Тейлора чистить котел. Он надраил его так, что мой кот Плутон видит на металле свое отражение и вызывает соперника на бой... Но я все-таки решил в воспитательных целях поведать новичку стрррашную тайну, которую не знает никто из жалких береговых крыс.
Лицо Улисса стало грозно-загадочным.
- Я рассказал парню, что на "Страннике" есть традиция, о которой новичкам не рассказывают. В каждом рейсе, после того как будет убита последняя взятая на мясо коза, команда торжественно закалывает и съедает самого ленивого матроса. По выбору боцмана...
Кок широко заухмылялся.
- Я полагал, сэр, что, если парень глуп, он поверит и струсит. Если же не дурак - посмеется или рассердится. Он сделал лучше - он поддержал игру. Скорчил перепуганную физиономию и сказал: "Ах, я слышал, что капитан Вейн ест младенцев. Не верил. Оказывается, нет дыма без огня... Улисс, старина, подскажи, что надо сделать, чтобы не оказаться тем самым последним козлом?"
Мулат изобразил на физиономии елейное выражение, как у священника во время проповеди, и приподнял руку, словно для благословения:
- Я сказал ему: "Трудись в поте лица своего на борту и не жмотничай в тавернах, выпивая с друзьями... Ступай, сын мой, и не греши..."

Отредактировано Улисс (2016-05-26 15:26:56)

Улисс пожал плечами.
- Боюсь, сэр, что у меня на камбузе ведутся более утонченные разговоры. Матросы не считают новичка Тейлора персоной, достойной обсуждения. Обычно они предпочитают изысканные темы: "Улисс, зараза, какую отраву сегодня нам в пасть запихаешь?" или "Улисс, старина, соври еще про того древнего бродягу, который Трою брал!.." Добавки принести?
Кок знал: нет большой беды в том, чтобы пересказать капитану забавную байку о ком-нибудь из матросов. Но злоупотреблять этим нельзя. Иначе и сам не заметишь, как превратишься в капитанского наушника. А такие на судах долго не живут и имеют привычку падать за борт при непонятных обстоятельствах.

Отредактировано Улисс (2016-05-30 12:40:17)

Когда кок передал Алексу, что капитан желает его видеть, Тейлор как раз доскребывал слева на шкафуте. Настил сиял чистотой, словно в море выходил не "Странник", а какая-нибудь "Жемчужина" из пиратского фольклора. Алекс кивнул Улиссу, мол, спасибо, вышвырнул песок из ведра за борт, снял с головы ситцевую видавшую виды бандану и ей же вытер пот со лба.

Перед дверью капитанской каюты парень остановился, глянул на руки. Песок мерзко залип между пальцами. Алекс вытер ладони о штаны- скорей для виду, чем с толком. И так сойдет, не на прием же. Пить хотелось страшно. Тейлор сглотнул- горло драло жаждой- кашлянул и постучал. Выждав положенный момент, он приоткрыл дверь и сипло спросил:

- Звали, капитан?

Отредактировано Алекс Тейлор (2016-05-30 22:34:59)

Алекс прям чувствовал собственное напряжение, и уж как пить дать это не мог не заметить капитан.
Проблем-то, вроде, никаких не было. Алекс не первый раз попадал новичком на корабль и знал отлично, как это бывает, ну с "местными" особенностями, конечно, вроде каннибальских шуток. Поэтому такие вещи парня не напрягали, наоборот, он чувствовал себя в своей стихии и знал, что только от него зависит, станет он членом команды или так и останется кандидатом на вылет.
Ему понравился кок, отличный, кажется, парень. Рэкхем - так тот вообще выдал ему билет... Но в присутствии капитана... Это была какая-то странная история - с одной стороны, Алексу по-настоящему хотелось в команду Вэйна, это он понял "вдруг" тогда на пляже. С другой стороны, Вэйн был как будто воплощением опасности. И Тейлор чувствовал себя что тот кролик перед удавом - мурашки по коже, но захоти капитан сожрать его с потрохами, Алекс знал, что сам отправится в пасть этой опасности. И это знание его пугало. Именно оно одно могло помешать ему выжить, стать тем самым порогом, о который он может споткнуться в самый неподходящий момент. Нужно было с этим справиться и не растерять мозги. Как справляешься с желанием прыгнуть вниз, когда стоишь на высокой скале - опасность пьянит и хочешь прыгнуть, но заставляешь себя посмотреть вдаль и увидеть горизонт.

Тейлор сглотнул и обыденным тоном произнес:

- Нормально, капитан, спасибо. Освоился.

С запугиванием, это они, пожалуй, перебдили, - подумал Алекс, но вслух высказываться  не стал.

Он улыбнулся, чтобы отдать должное шуткам капитана, а не стоять тупым истуканом, словно запуганный идиот.

- С форштевня, капитан, я то место точно не узнаю, привязывай - не привязывай. Но если без шуток, - Алекс не мгновение замолчал, словно припоминая былое, а на самом деле - позволяя воображению в очередной раз выручить себя, - мне ту ночь в жизни не забыть, капитан. Если буду на шканцах, я узнаю, - уверенно и горячо, Алекс так это сказал, что сам себе поверил. Да и не врал он. Он и правда на шканцах был в тот самый момент. До того, как рухнул в воду. Глядя на Вэйна прямо и не отводя честных глаз, Тейлор развел руками - Врать не буду, капитан, объяснить я не могу, как место то распознаю. Но я распознаю, это точно.

Алекс собирался было добавить "не сойти мне с этого места" или "да пусть меня кракен сожрет", но прикусил язык. Нутром он чуял, что все эти словеса для капитана Вэйна - пустой звук.

Алекс сел.
- Ответил бы, капитан, но надо на месте оказаться, - Тейлор гнул свою линию. На самом деле он и впрямь был уверен, что на месте картина боя всплывет в памяти, точно все это случилось только вчера.

Парень склонился над картой и уверенно поставил отметку. Координаты он, слава Богу, знал так, как будто их в голове каленым железом выжгли. Место тоже помнил, так что труда это ему не составило.

- Лето, капитан. Пока мы доберемся до Бару, погода начнет портиться. Картахена - порт большой, это да, но в это время года испанцы не сильно любят ходить большими косяками, а отдельные корабли далеко не всегда имеют сопровождение. Если б я хотел привести вас под испанские пушки, я бы выбрал другое время, чтобы появиться, капитан.

Он отодвинулся от карты и посмотрела Вэйну прямо в глаза. Алекс умел врать, а уж выглядеть честным, когда говоришь правду - куда проще. Меньше всего он хотел бы подставиться под испанцев. Но чудо, что вообще нашелся капитан, согласившийся на эту авантюру. Надо было бы быть полным придурком, чтобы ждать до сезона штормов.

- Говорят, испанцы на земле-то уже не те. Пираты грабят перешеек, как будто навещают бордель, - Алекс пожал плечами, - я думаю, капитан, безопаснее, чем сейчас, там никогда не было.

Алекс кивнули поторопился оставить каюту капитана. Чутье подсказывало ему, что задерживаться здесь ни на йоту не следует.

- Да, капитан, - коротко ответил Тейлор. Чертенком в котле Улисса, может статься, не самое плохое начало карьеры на "Страннике". Он уже одной ногой был на палубе, когда Вэйн окликнул его.

- Есть палаш, капитан. Абордажный. С прошлого выхода в море он у меня. Я покажу мистеру Рэкхему, если не одобрит, воспользуюсь возможностью.

Тейлор вышел на палубу и прямиком отправился на камбуз. Распахнув дверь в мир моряцких разносолов, Алекс окликнул:

- Улисс? Капитан велел мне стать помощником кока, -  по поводу слуги и чертенка парень на всякий случай упоминать не стал, - Готов к любой работе, только б воды сначала!

Отредактировано Алекс Тейлор (2016-06-14 15:57:40)

Алекс первым делом ринулся к бочонку и с наслаждением выпил целый ковшик воды. Счастье - есть! Он прямо-таки почувствовал себя живым, полным сил и готовым к любым подвигам, даже кухонным. Даже рыбу чистить. Парень вытащил из бадьи первую рыбину, поменьше - Тейлор всегда предпочитал начинать с наиболее неприятного - и принялся скрести чешую.  Бадья была внушительная, чистить - не перечистить. Видать, в начале пути не жадничали и кормили вменяемо. Хоть рыбу Алекс и не любил, но то, что сейчас ему не надо было думать о том, где раздобыть кусок хлеба, само по себе было прекрасно. А обещанные перец и лепешки придавали сил и скорости.

Жестяная мерка задребезжала по столу, и Тейлор застыл в ножом, занесенным над очередным рыбьим боком. Сцена его откровенно позабавила, причем было ясно, что в случае чего за Улиссом и правда не заржавеет хватить кого топориком по башке.

- давай, Улисс, - поддержал Тейлор моряка и, подняв полуочищенную рыбину, раскрыл ей рот, изобразив, будто она тоже говорит "давай-давай, расскажи!", - рыбец вкуснее будет!

Джек слонялся по палубе «Странника», разыскивая Энн. Казалось бы, что трудного в том, чтобы отыскать человека на небольшой бригантине, -  чай, не иголка в стоге сена. Однако факт оставался фактом: Энн нигде не было видно. Помотавшись туда-сюда и для очистки совести заглянув в трюм и проверив свес на носу «Странника»*, Джек заволновался не на шутку: уж не столкнул ли Энн за борт во время ночной вахты кто-нибудь из её тайных врагов? Характерец у его подружки был не то чтобы медовый, скорее, представлял собой адскую смесь каменной соли с кайенским перцем, и если бы не его, Джека, покровительство... Квартирмейстер самодовольно усмехнулся и расправил плечи: он искренне считал, что без него Энн Бонни давно бы уже покинула и борт бригантины, и ту грешную юдоль, которую называют землей. Неотступной тенью за квартирмейстером следовал верный оруженосец Энн – обезьянка-капуцин по имени дон Педро. И это еще больше беспокоило Джека: если уж дон Педро не знает, где его госпожа, значит, дела плохи. Пора было начинать опрос экипажа, но Джека останавливала гордость: он уже мысленно представлял себе, какими шуточками наградят его ребята. Мелькнула мысль навестить Чарли Вейна и пожелать ему доброго утра: капитанская каюта была единственным местом, куда он еще не сунул свой нос, разыскивая боевую подругу. А впрочем, нет!  Джек  вспомнил, что пропустил камбуз: вот это было поистине странно, поскольку обычно святилище бога сковородок и котелков Улисса было его первой остановкой во время перемещений по кораблю. Списав этот вопиющий промах на свое волнение по поводу исчезновения боевой подруги, квартирмейстер решительным шагом направился к камбузу, но, не дойдя нескольких шагов, остановился: вход преграждали два остолопа, вольготно рассевшихся на пороге камбуза и уминавших бананы. В другой раз Джек бы потревожил едоков, но спрашивать Улисса, не пробегала ли мимо Энн Бонни, в их присутствии не хотелось, поэтому он решил выждать. Нырнув в сторону, он занял позицию сбоку от входа и прислушался к веселому говорку приятеля: Улисс собирался попотчевать двух обормотов одной из своих баек. Джек прижался к теплой стеночке, нагретой утренним солнцем, и приготовился слушать, надеясь, что чавканье едоков не заглушит рассказ, который он сможет потом пересказать Энни. Если, конечно, ее отыщет.

Отредактировано Джек Рэкхем (2016-06-22 07:27:30)

Смешивая в бадейке маисовую и пшеничную муку, кок скороговоркой сообщил специально для новичка, не слышавшего начала истории:
- Дело было в очень давние времена. Одиссей, он же Улисс... ну, два имени было у парня.. возвращался домой с долгой войны. Он там, на войне, хорошо разжился. На собственном корабле возвращался, капитаном. А только закружился его путь так, что и нарочно не придумаешь...
- Ну, ты-то придумаешь, - буркнул было Акулья Пасть, но остальные пираты дружно прикрикнули на него. Их было уже шестеро: свободные от вахты матросы подходили поглядеть, что тут творится, и тоже оставались послушать.
- Напоролся Улисс на пиратскую эскадру в четыре корабля. Налетели из-за скал коршунами. Ну, пушкари взялись за дело, с той и с другой стороны ядра полетели. Видит Улисс - плохо дело, размолотят его в щепки. Удирать? Грот-мачту ядром срубило, на кливерах да на стакселях настоящей скорости не покажешь. Оставалось одно: уходить в пролив меж скалами. Улисс точно знал, что туда за ним преследователи не полезут. Он бы и сам в тот пролив ни за какие деньги не сунулся, если бы смерть в кильватере не следовала...
Кок замолчал, обернул тряпкой котелок с горячей водой, чтоб не обжечь руки, и налил воды в бадейку с мукой.
- Да что там было, в проливе-то? - не выдержал один из моряков.
Не отвечая, кок длинной деревянной ложкой размешал воду и муку, взглядом художника оглядел получившуюся массу, подлил еще воды, вернул котелок на место и только тогда соизволил ответить:
- В проливе? Там стояли две скалы. И кто мимо тех скал проходил и в живых остался, тот потом всю жизнь за такое чудо бога благодарил.
Кок принялся месить тесто. Ловкие коричневые руки сновали в бадье, но голос остался ровным, словно рассказчик сидел на палубе и ничем, кроме беседы, не занимался.
- У подножья той скалы, что по правому борту, водоворот затягивал в себя проходящие корабли - а потом выплевывал воду назад. Говорили люди, что живет под скалой морская тварь Харибда. Она, мол, воду туда-сюда гоняет - и жрет то, что ей попадает в пасть. Правда это или нет, Улиссу было наплевать. Ему главное, что к скале подходить опасно. Затянет под воду - и не жалуйся своему святому угоднику... А если левее курс проложить, то придется пройти под самой второй скалой, почти впритирку - пролив узкой. А в той скале, в пещере, уже точно жила тварь по имени Сцилла. Человечину жрала. И такая у нее была чешуя, что и пуля не брала...
Коренастый канонир приподнялся было что-то сказать, но Улисс заметил это и опередил возражение:
- Нет, Чертяка Хэтч, из пушек шандарахнуть было нельзя. Вдоль пещеры такой скальный валик шел, вроде балкона. Твердый, гранитный. Палить - только ядра зря тратить... А были у этой Сциллы шесть голов на длинных-предлинных шеях. Она, когда спала, шеи сматывала навроде бухт каната. А когда не спала, головы без передышки лаяли, как собачья свора...
- Какой только пакости не водится в этом Старом Свете! - тоном знатока сказал метис Жозе.
- И не говори! - с тем же знанием дела поддержал его Улисс.
И оба умудренно вздохнули.

Отредактировано Улисс (2016-06-27 01:13:48)

Джек дёрнулся, будто его цапнула за задницу одна из голов кровожадной Сциллы, о которой так складно рассказывал Улисс.
- Какого дьявола... – прошипел он, сжав кулаки и поворачиваясь всем корпусом к наглецу, посмевшему подкрасться с тыла, чтобы осквернить прикосновением грязных лап его главную святыню – ситцевые штаны. Однако, увидев перед собой личико Энн, в мгновение ока расслабился и  воровато оглянулся на пеструю аудиторию Улисса: не заметил ли кто из этих разинь его присутствие и появление Энн? Однако все были настолько увлечены байкой об Одиссее, что отвлечь их могло разве что появление капитана Вейна без штанов и с доном Педро на плече, да и то Джек не рискнул бы поставить на это своё последнее пенни. Успокоившись, он облапил боевую подругу своими длинными клешнями и прижал к тому месту, где, по утверждению корабельного лекаря,  находилось его горячее сердце.
- Ты где была, детка? Я чуть сапоги до дыр не протер, тебя разыскивая! - квартирмейстер, обычно предпочитавший лавировать, не боялся переть против ветра, когда дело касалось его шкурных интересов.  А Энн уже так давно и прочно стала его неотъемлемой частью, что ее отсутствие воспринималось как то, что с него живьем содрали кожу. Джек с удивлением понял, что ощущает нечто, отдаленно напоминающее ревность, но к кому, прости Господи, можно было ревновать на этой развалюхе? Джек мысленно перебрал весь экипаж: сам он не положил бы глаз ни на кого, включая Улисса и Чарли Вейна, но Энн все же была дочерью Евы, и кто знает, какие грешные мыслишки водились в ее буйной рыжеволосой головке.

Отредактировано Джек Рэкхем (2016-06-27 20:38:21)

Если бы руки Джека не были заняты Энн, он бы дал им волю, и не только им, но и языку, на котором вертелись самые отъявленные ругательства. Но присутствие дамы стесняло свободу движений его души и тела, а потому пришлось напомнить самому себе, кто пока что на "Страннике" капитан, а кто квартирмейстер.
- Сей момент прошкандыбаю, только штаны подтяну, - хмуро ответствовал Джек и, разомкнув объятия, выпустил свою птичку из рук, слегка подтолкнув ее в направлении капитанской каюты. Что было на уме у Вейна, он не знал, но на всякий случай приготовился к худшему. Приглашения для Энн прошкандыбать вместе с ним на Голгофу вроде бы не прозвучало, но Джек даже в самых  безвыходных ситуациях оставался джентльменом и действовал согласно неписаному правилу "Леди вперёд!"