- Я уверен в том, что это не был мистер Смит. Он слишком известная фигура для черного. А вот что до остальных... - Марлоу развёл руками и уселся, с наслаждением вытянув ноги.
На столе тем временем появилось нарезанное холодное мясо, хлеб, кувшин с водой, а после тихого распоряжения Марлоу и бутылка вина.
- Горячее через полчаса будет, господа мои, - буркнул Кристоф.
- Не стесняйтесь, мистер Томсон, чувствуйте себя, как дома. Ужин с капитаном Флинтом я устрою вам на днях, будить капитана сейчас я не рискну. - Марлоу откупорил бутылку и поставил назад, оставив вино подышать. - Вы оба люди морские, найдёте общие темы, не то что я... - Марлоу ухмыльнулся, припомнив кое-что, - ...хромоногая сухопутная крыса.
С чего мелькнула мысль свести Томсона с Флинтом, он и сам бы не сказал. Просто что-то общее почудилось: в резкости ли, в некоторой безрассудности. Быть может, Флинту пригодится ещё один корабль, быть может, Томсону захочется присоединится. Но рассказывать Марлоу ничего не будет. Нет уж. Он не хочет потерять место на борту "Моржа".

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-05-25 15:47:05)

- Принеси, Кристоф, - спокойно произнёс Марлоу, решая за замешавшегося и удивленно вытаращившегося на гостя слугу. - Я весьма голоден.
Кристоф шумно выдохнул, успокоившись: все правильно, все в порядке, в доме хозяин по-прежнему Марлоу, а не его гость, с чего-то вздумавший отдавать распоряжения.
- Я сейчас, мистер Марлоу, я мигом! Чтоб все как вы любите! - донеслось с кухни.
Ричард же усмехнулся и посмотрел на Томсона, чуть склонив голову набок. Гнев разгорался в нем все сильней, гнев не скромного торговца, и не клерка с "Моржа", Дика Марлоу, но гнев дворянина... И того, кого капитан Мак-Вильямс однажды назвал первым помощником.
- Странно, что вы не поинтересовались, как я научился владеть шпагой и почему таскаюсь с этим непрактичным оружием, мало приспособленным для драк в переулках. Что же моей травмы, то на берег меня списали лишь на время, пока не срастется перелом. Однако вы меня удивляете. Вы не желаете ужинать, и все же пришли со мной. Не желаете встречи с Флинтом. Как же я могу расплатиться с вами за небольшую - поверьте, она невелика, даже если капитан Мак-Вильямс посчитает иначе - услугу? Я не люблю быть должным кому-либо.

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-05-25 15:46:32)

- Фактор неожиданности был бы ими утрачен, - Марлоу пожал плечами. Вновь появившийся Кристоф наполнил бокал хозяина, с неодобрением глянув на гостя, уже потягивающего вино, поставил на стол блюдо с крохотными пирожками с мягким сыром, явно лишь слегка подогретыми, а не испеченными только что. - Вы не имели возможности убедиться, что оружие я таскаю не для вида, хоть я сегодня и расслабился, совершенно непозволительно для того, кто решил пройтись по ночным улицам Нассау.
Разглагольствующий наглец перестал раздражать Ричарда. Переоценивая оказанную им услугу - сейчас Марлоу не сомневался, что сумел бы выкрутиться и сам - и напоминая о ней, Томсон, тем самым, обесценивал ее в глазах собеседника. И создавал себе репутацию хвастливого и недалекого человека, знакомство с которым Марлоу вряд ли станет продолжать, постаравшись расплатиться за непрошенную услугу как можно скорее.
- Шпага против палаша - не лучший выбор, как и засапожный нож против мушкета, каким бы мастером не был владелец.  Но я имел в виду несколько другое. Засапожные ножи обычное дело в Нассау, тогда как, скажу без лишней скромности, я не встречал здесь еще кого-либо со шпагой, исключая губернатора и нескольких человек его круга, в который, разумеется, я не вхож. Тем не менее, вы не стали интересоваться этим моментом, однако же заинтересовались моей хромотой. Любопытно, не правда ли? - вино было отличным, прокатилось по языку, раскрыв всю глубину вкуса, мягко обволокло горло... Когда капитан Томсон покинет этот дом, Марлоу достанет вторую бутылку, разбудит Диаша - если мальчишка, конечно, спит - и выпьет ее с ним.
- Что же до планов Флинта и цели плавания - или даже направления - то об этом вам стоит поговорить с самим капитаном, потому что я совсем не хочу лишится, скажем, языка, отрезанного за излишнюю болтливость, а то и самой жизни. Или хотя бы места на "Морже". Поверьте, у меня есть свои причины, по которым я никак не могу себе позволить остаться на берегу, когда "Морж" уйдет в плавание.

Когда дверь за Томсоном закрылась, Марлоу вздохнул. Воспитанные люди не напоминают о такой услуге, как спасение жизни. Быть может, именно Томсон и подстроил нападение? Вряд ли. Но что он знает о Томсоне?
В задумчивости Марлоу допил бокал, поставил на стол и, едва Кристоф появился с горячим, негромко велел:
- Поднимись к Диашу. Если он не спит, передай, что я прошу его присоединиться ко мне за ужином и бутылочкой вина. И принеси вторую бутылку...
Похоже, Улисс нашел и как следует расспросил продавшего книгу моряка. И тот быстро догадался, что к чему... значит, опасность не миновала. Хорошо, что Ричард уходит с Флинтом - надо только предупредить Диаша, чтобы держал ухо востро. Мало ли, этот ублюдок захочет спалить лавку.
И еще этот Томсон. Марлоу поморщился. Знакомство оставило после себя неприятный осадок, хотелось распахнуть окна и проветрить дом, изгнав всякую память об этом человеке, но в Нассау, крошечном Нассау это было непозволительной роскошью - забывать.

Слуга забрал грязный бокал, заменив его чистым, и вышел, не став мешать хозяину.
- Дон Жоан, я прошу прощения, что Кристоф прервал ваш сон. Признаться, я позабыл, что уже поздно, и не подумал, что вы, должно быть, давно спите.
Марлоу поднялся навстречу гостю и указал на второе кресло и стол.
- Садитесь, прошу вас. Я всего лишь желал компании на вечер, чтобы прикончить эти две бутылки. Сегодня у меня был на редкость насыщенный день, вновь повернувший повозку моей судьбы, и странное знакомство.
Налив обоим вина, Ричард уселся назад, дожидаясь, пока юноша последует его примеру.
- Вскоре я покину Нассау, не знаю, на какой срок. Месье Диаш, не стану скрывать, я предполагаю оставить лавку на вас и Кристофа. Разумеется, я позабочусь, чтобы у вас было достаточно денег, и надеюсь, вы не станете сбегать с острова, едва я покину Нью-Провиденс. Возможно, я вернусь назад с капитаном Мак-Вильямсом. Или не вернусь вообще, если судьба будет ко мне не столь благосклонна. В таком случае через два года можете считать себя свободным от любых обязательств, продать лавку и дом и плыть, куда вам вздумается.
Надеюсь, Монти не станет сердиться на меня за такое самоуправство, - подумалось Ричарду.
- А пока выпейте со мной. Мне хочется... мне нужно, чтобы рядом был кто-то живой.

- Я нанялся на "Моржа". Клерком. Как вы понимаете, дон Жоан, клерку оруженосцев не полагается. - Марлоу попытался пошутить, но выходило весьма скверно. - Я не могу взять вас с собой, поскольку мне никто этого не позволит. К тому же, кто останется здесь? Я предпочел бы вернуться с капитаном Мак-Вильямсом домой, и найти не пустые стены и затянутые паутиной потолки, а уютное жилье. Что же до книг - они могут стать вам друзьями, вы и сами не заметите, как пролетит время. Покупайте любые книги, продавайте, что сможете - Кристоф вам поможет с теми, кто говорит только по-английски.
Упоминание Монтагю было... болезненным. Однако же, как убедил себя Ричард, Монтагю был капитаном на "Альбатросе", и на корабле его слово было законом... однако капитан "Альбатроса" оставил Ричарда на суше, и вряд ли собирался когда-нибудь за ним возвращаться и снова позволять ему подниматься на борт. Было ли так на самом деле, Марлоу не знал, но сейчас он убедил себя именно в этом. Значит, Монтагю придется смириться с тем, что его... что Марлоу принял такое решение.
- Если мы вернемся с капитаном Мак-Вильямсом вместе, он не скажет ничего. Если не вернемся - тем более. Если же он придет один, ему будет некому что-то говорить. Пейте вино, дон Жоан.
И Марлоу закрыл глаза, делая глоток за глотком.

- Лучше истратьте на себя. Вы молоды, наслаждайтесь этим, пока можете. - Марлоу поднялся с кресла, прошёл мимо Диаша, мимоходом положив руку ему на плечо, легонько сжав и тут же отпустив, и подошёл к окну. - Вы славный юноша. Попробуйте разгадать шифр, пока я буду в отъезде. И простите меня, если я сделал что-то не так.
Допив вино, Марлоу вернулся к столу, налил себе ещё и продолжил:
- Днем я был уверен, что все сложится наилучшим образом. Сейчас я не чувствую этой уверенности, более того, у меня дурные предчувствия. Если капитан Монтагю отошлёт меня обратно, посмеявшись над тем, как я ринулся за ним... - Марлоу замолчал. - Может, лучше мне остаться? Лелеять надежду, что он вернётся за мной, высматривать паруса, ждать и верить, обманывать самого себя, считая, что я ему зачем-то нужен после всего, что было? Нет, дон Жоан, не слушайте, я говорю сам с собой и не хотел смущать вас.
Зачем он говорит это Диашу? Неужели за последний год так устал носить маску, что захотелось хоть кому-то показаться настоящим, а не тем спокойным и равнодушным торговцем, каким его знают здесь?

Отредактировано Ричард Марлоу (2016-06-01 14:32:12)